Кубок ULEB
Казанский УНИКС потерпел третье поражение подряд в розыгрыше Кубка ULEB, проиграв в четвертом туре на своей площадке польскому "Турову" — 75:80. Остальные российские участники турнира пока оправдывают статус фаворитов — "Химки" и "Динамо" и "Триумф" лидируют в своих группах.
Трудно было предположить, что у кого-то из российских участников Кубка ULEB серьезные проблемы могут возникнуть уже на первом этапе розыгрыша. Все четыре наших клуба — УНИКС и "Химки", "Динамо" и "Триумф" — начинали турнир в статусе главных претендентов на выход в туринский "Финал восьми", где в апреле определится обладатель второго по престижности еврокубка. Однако в отношении УНИКСа, которому на первом этапе досталась одна из самых слабых групп, оптимистичные прогнозы не сбылись. Старт сезона казанский клуб провалил по полной программе — и в России, и в Европе, где встречался с командами, близко не стоящими к нему ни по бюджету, ни по подбору игроков. В Кубке ULEB в четырех матчах УНИКС одержал, и то с большим трудом, всего одну победу — над хорватским "Задаром". Потом был обыгран скромным французским "Страсбургом" и разгромлен с разницей в 39 очков иерусалимским "Хапоэлем". После матча в Израиле президент клуба Евгений Богачев назвал игру своей команды позором и впервые намекнул на грядущие в казанском клубе перемены. В среду после домашнего поражения от польского "Турова" — клуба, который еще пару лет назад был любительской командой,— главного тренера УНИКСа Анастаса Сирейку спрашивали уже не о том, почему его подопечные в очередной раз отвратительно сыграли в защите и вчистую проиграли щит, а о его отставке. Литовский специалист такую возможность не исключил, так что, по всей видимости, в ближайшие дни в российском баскетболе произойдет первая отставка сезона. Если это случится, новому наставнику будет непросто спасти сезон в Европе. Сейчас УНИКС делит последнее место с "Задаром", а чтобы гарантировать себе место в 1/16 финала, необходимо войти в тройку.
Первое поражение в Кубке ULEB потерпел в среду "Триумф", который возглавляет проработавший четыре сезона в УНИКСе (сначала в роли тренера, а последний год — генерального менеджера) Станислав Еремин. Проигрыш подмосковной команды одному из аутсайдеров группы E швейцарскому "Фрибургу" — 77:78 — стал самым неожиданным результатом четвертого тура. Причем в первой половине матча никакой сенсацией не пахло. Подопечные Станислава Еремина уверенно владели инициативой и во второй четверти, казалось, окончательно переломили ход игры — к большому перерыву счет был уже 48:34 в их пользу. Однако в третьей десятиминутке швейцарцы продолжили биться, и отрыв "Триумфа" постепенно растаял. В итоге дело дошло до нервной концовки, в которой швейцарцы вырвали победу. Одновременно с сиреной решающий бросок сделал французский ветеран Паскаль Перрье-Давид. Несмотря на это поражение, "Триумф" остался на первом месте в группе E.
Лидируют в своих группах и еще два российских участника турнира — "Динамо" и "Химки". В среду оба клуба свои матчи выиграли, однако в обоих случаях победа досталась нелегко. "Динамо" было непросто, потому что в матче с лидером чемпионата Греции "Панеллиниосом" не смогли принять участие лидеры московского клуба Трэвис Хансен и Хенри Домеркант: обоих беспокоит травма колена. Вплоть до последней четверти ни одной из команд не удавалось добиться солидного преимущества, а в заключительном периоде, начавшемся при счете 63:62 в пользу "Панеллиниоса", греки сразу рванули — 8:0 за три минуты. Однако "Динамо" ответило куда более впечатляющим рывком — 20:0, причем 11 очков набрал Сергей Быков. За 6 минут защитник "Динамо" трижды пробил из-за дуги, став в итоге самым результативным игроком матча с 24 очками.
Подмосковные "Химки" продолжили свою беспроигрышную серию, которая теперь насчитывает 13 матчей. В четвертом туре Кубка ULEB химчане сыграли первый овертайм в сезоне. В польском городе Влоцлавек местный "Анвил" изо всех сил пытался биться с фаворитом и преуспел в этом за счет уверенного исполнения дальних бросков, неплохих действий на подборе, а также ошибок подмосковных баскетболистов при исполнении штрафных (по итогам трех четвертей химчане реализовали только 13 из 21 попытки). В итоге перед заключительной десятиминуткой хозяева вели "плюс пять". В заключительном периоде баскетболисты "Анвила" все чаще стали останавливать соперников фолами, но россияне процент попаданий с линии подправили и перевели встречу в овертайм, где уже окончательно завладели инициативой. В следующем туре "Химкам" предстоит провести матч за первое место в группе D. Они на своей площадке играют с "Памесой". Испанский клуб, который тренирует экс-наставник петербургского "Динамо" Фотис Кацикарис, также не терпел пока поражений и с пришедшими в него в межсезонье сербом Желько Ребрачей из НБА и американцем Фредериком Хаусом из "Таугреса" выглядит сейчас мощно.