Сегодня в Москве завершаются переговоры наследного принца Саудовской Аравии, вице-премьера и одновременно министра обороны и авиации Султана ибн Абдель-Азиза аль-Сауда по закупкам российского оружия. Впервые один из крупнейших мировых импортеров оружия готов купить продукцию российского ВПК. По оценкам российских оружейников, общая сумма сделки с Эр-Риядом может составить $4 млрд.
В "Рособоронэкспорте" Ъ подтвердили, что с 21 ноября в Москве проходили интенсивные переговоры с наследным принцем Саудовской Аравии. От дальнейших комментариев в ведомстве отказались, но источник в оборонно-промышленном комплексе заявил, что по итогам визита саудовского принца планируется подписать соглашение о развитии военно-технического сотрудничества. В целом, "Рособоронэкспорт" надеется в ближайшее время заключить с Эр-Риядом контракты на сумму не менее $4 млрд. Переговоры идут о поставке в королевство крупных партий вертолетов, танков, боевых машин пехоты, зенитных ракетных систем.
По данным источников Ъ в промышленности, уже до конца этого года с Эр-Риядом может быть подписан контракт на поставку в 2008-09 годах 150 танков Т-90С на сумму около $500 млн. "Переговоры по танкам длятся больше двух лет и сейчас вышли на финишную прямую",— уточнил источник Ъ. Кроме того, ожидается закупка крупной партии боевых машин пехоты БМП-3, ранее экспортировавшихся Россией в ОАЭ и Кувейт, а также более ста вертолетов (ударные Ми-35 и транспортные Ми-17), двух десятков зенитных ракетных комплексов средней дальности "Бук-М2Э" на колесном шасси. "Заказ на одни только вертолеты оценивается примерно в $2 млрд,— пояснил источник Ъ.— В целом же, если все эти контракты будут подписаны, то их стоимость может достичь $4 млрд".
Саудовская Аравия является одним из крупнейших импортеров военной техники в мире, тратя на это ежегодно $12-17 млрд. Традиционно Эр-Рияд брал европейскую (в среднем 50% закупок) или американскую (40%) военную технику. Причем Саудовская Аравия, входя в список "ненатовских" стратегических партнеров США, могла приобретать ряд эксклюзивных видов американских вооружений, таких, как истребители-перехватчики F-15, зенитно-ракетные системы Patriot PAC2, самолеты дальнего радиолокационного обнаружения E-3 AWACS. Саудовские войска ПВО имели также в своем распоряжении французские зенитные системы Aster-15, бронетанковые части — американские танки M-1A1 Abrams и американские боевые машины пехоты M-2 Bradley и канадские LAV-25. Вертолеты Эр-Рияд приобретал в последнее время в США (UH-60L Blackhawk), Франции (AS-532) и Италии (AB-412TP).
Некоторые эксперты связывают такую переориентацию Эр-Рияда в области закупок вооружений с изменением внешнеполитических приоритетов Саудовской Аравии. "Экспорт Саудовской Аравией военной техники из России никак не связан с ее боевыми качествами или низкой ценой. У Эр-Рияда достаточно уже приобретенного ранее оружия, часть которого просто стоит законсервированным,— считает директор Центра анализа стратегий и технологий Руслан Пухов.— Эти закупки, по мнению Эр-Рияда, позволят сблизиться с Россией во внешнеполитических вопросах".
Впрочем, специалисты полагают, что повышенный интерес Эр-Рияда к продукции российского ВПК связан со сложностями, которые у Саудовской Аравии начались с поставщиками оружия в США. После терактов 11 сентября 2001 года, когда большинство из угонщиков самолетов оказались подданными королевства, отношения Эр-Рияда и Вашингтона неуклонно ухудшаются. В этом году конгресс США под давлением Израиля и еврейского лобби внутри страны отклонил запрос Саудовской Аравии на закупку крупной партии современного оружия. После этого Эр-Рияд принялся демонстративно проявлять интерес к российской военной продукции. Однако, как полагают эксперты, говорить о стратегических переменах во внешнеполитическом курсе Саудовской Аравии преждевременно.