The Times
Скотленд-Ярд выделяет £15 тыс. на разработку новых талисманов, символизирующих лондонскую полицию и ее этническое разнообразие. Поводом к этому послужили жалобы общественности на то, что используемый в настоящее время символ — сделанный из резины и пенопласта полицейский службы общественной безопасности по имени Стив — слишком уж откровенно белокожий и светловолосый и при этом еще и мужчина.
Отныне появятся три новых талисмана — их будут называть "Друзья-полицейские", и вместе со Стивом они будут составлять первую в Великобритании бригаду пенопластовоголовых борцов за общественный порядок в жилых кварталах. Нового сотрудника службы общественного порядка по имени Сунита будут сопровождать два полицейских констебля — мужчина и женщина. Со следующего года эта компания будет проводить занятия со школьниками в лондонских учебных заведениях.
Этот шаг последовал за созданием рабочей группы внутри управления по гражданским и этнокультурным вопросам для решения проблем, связанных с "расой и полом", в том подразделении лондонской полиции, которое ведет просветительскую работу с помощью этих талисманов.
Подробности этой инициативы стали известны из письменных ответов главы лондонской полиции сэра Иэна Блэра депутатам Лондонской ассамблеи. Сэр Иэн сообщил, что на разработку образов новых талисманов потрачено £600, еще £14 400 отложено на пошив четырех комплектов униформы для каждого члена новой бригады. Самым дорогим предметом гардероба являются шлемы для огромных голов талисманов, изготовленных из пенопласта.
Это нововведение может повлечь за собой изменения в других службах, где такие кукольные персонажи с огромными головами выполняют важную роль в связях с общественностью. Так, теперь могут показаться устаревшими и непредставительными Почтальон Пэт и Пожарный Сэм. Однако представители строительной индустрии заверили, что такой известный герой, как Строитель Боб, останется невредимым.
Образ Полицейского Стива создавался в округе Чим, на юго-западе Лондона, и при разработке его внешности использовалось лицо реального человека, сотрудника местной бригады обеспечения общественного порядка.
Жалобы на внешний вид Полицейского Стива появились сначала в ежемесячном журнале лондонской полиции The Job. Некий сержант Райт написал о том, как в сентябре они пытались использовать этот талисман на одном из общественных мероприятий.
"Один из членов нашей бригады, азиат по происхождению, согласился побыть Стивом,— написал сержант.— Но он был одет в футболку с коротким рукавом. И поскольку у Полицейского Стива не могут быть руки с темной кожей, стало понятно, что этот сотрудник не сможет исполнить его роль. Обделенными себя чувствуют и женщины из нашей бригады". Руководство лондонской полиции ответило на это, что вопросы расовой и половой принадлежности талисманов сейчас изучаются. И впоследствии депутат Лондонской ассамблеи консерватор Ричард Барнс задал несколько вопросов по этому поводу сэру Иэну.
Получив ответы, господин Барнс сообщил вчера в интервью газете The Times: "Они это что — серьезно? Ведь есть столько вопросов, гораздо более важных, чем половая принадлежность громадной пенопластовой куклы". Полицейский Джефф Паркер, работающий в Излингтоне, тоже недоволен. В своем письме в The Job он написал: "Что все время вредит нашей работе и нашим отношениям с населением, так это постоянная всеподавляющая политкорректность".