Генеральный директор Третьяковской галереи Валентин Родионов подал в суд на министра культуры Александра Соколова. Пресс-служба галереи сообщила, что иск связан с высказываниями министра о некоторых экспонатах выставки "Соц-арт. Политическое искусство в России". В частности, речь идет о недовольстве Соколова картиной "Эра милосердия", известной еще как "Целующиеся милиционеры".
Перед открытием в Париже в октябре 2007 года выставки "Соц-арт. Политическое искусство в России", представляемой Третьяковской галереей, министр культуры Александр Соколов назвал некоторые ее экспонаты "позором" и призвал не допустить их показ за рубежом. Особенное недовольство министра вызвала картина дуэта "Синие носы" под названием "Эра милосердия" из собрания Третьяковской галереи, известная также как "Целующиеся милиционеры". Александр Соколов выразил мнение, что имя Третьяковской галереи используется владельцами некоторых частных галерей для поднятия стоимости своих произведений.
По мнению галериста и политтехнолога Марата Гельмана, действиям Валентина Родионова можно "только рукоплескать". Он "встал на сторону своего музея и решил, что репутация музея важнее, чем личные отношения с министром культуры", - заявил Марат Гельман. "Это в принципе в традиции руководителей наших больших творческих институтов. Политики не должны вмешиваться в художественный процесс. То, что Соколов невежественный, - это его личное дело, и нас это не должно касаться", - заявил галерист.
Еще до высказываний министра культуры выставка "Соц-арт. Политическое искусство в России" была в центре скандала. Представители православной общественности обратились к генеральному прокурору РФ с просьбой привлечь к уголовной ответственности организаторов выставки "Соц-арт. Политическое искусство в России", которую они сочли кощунственной. "Среди представленных на ней экспонатов находились картины, оскорбляющие общественную мораль и нравственность, 'произведения' откровенно порнографического характера, пропагандирующие порок и половые извращения", – сказано в заявлении общественной правозащитной организации "Центр народной защиты" и движения "Народный собор". Авторы документа напомнили, что выставка была организована Третьяковской галереей и проходила в феврале-марте в Москве в рамках II Биеннале современного искусства. "Также среди выставленных на экспозиции 'работ' были 'произведения', разжигающие и межрелигиозную рознь", – сказано в заявлении. К числу таковых заявители отнесли картину "Троица", изображающую, в частности, Пушкина и Иисуса Христа, отметив, что она является "откровенным глумлением над христианскими ценностями и нормами, оскорбляет религиозные чувства миллионов верующих христиан". Представители общественности попросили провести по данному факту прокурорскую проверку и привлечь должностных лиц, "допустивших публичную демонстрацию картин порнографического содержания, а также картин, разжигающих межрелигиозную рознь, к уголовной ответственности". Кроме того, они предложили провести проверку на предмет нецелевого расходования бюджетных средств "в связи с демонстрацией Третьяковской галереей низкохудожественных произведений, картин сомнительного качества и антиобщественной направленности".