19 ноября правительство Израиля утвердило предложение премьер-министра Эхуда Ольмерта об освобождении 441 палестинского заключенного в качестве жеста доброй воли перед ближневосточным саммитом в американском городе Аннаполис в конце ноября. Глава ПНА Махмуд Аббас ранее призвал Израиль освободить не менее 2 тыс. палестинцев. Саммит, который пройдет при посредничестве США рассматривается как первый шаг к возобновлению процесса палестино-израильского урегулирования после семилетнего перерыва.
По замыслу Вашингтона конференция должна положить конец полувековой вражде между Израилем и Палестиной, а заодно стать лебединой песней Джорджа Буша. Так, госсекретарь США Кондолиза Райс в конце октября после переговоров с главой Палестинской автономии Махмудом Аббасом заявила: "Эта инициатива (саммита) – наиболее серьезная попытка прекратить конфликт за много-много лет. Пришло время создать государство Палестина".
Идею саммита поддерживают и в Израиле, и в арабском мире. Однако цели его видят несколько по-разному. Израильтяне считают, что встреча в Аннаполисе должна всего лишь положить начало долгому пути взаимного примирения, в то время как палестинцы полагают, что саммит должен утвердить четкий план урегулирования с точными привязками по времени для каждого конкретного шага сторон. "Мы не поедем в Аннаполис, просто чтобы сфотографироваться", – заявил Махмуд Аббас.
Как полагают в автономии, еще до саммита необходимо согласовать декларацию о намерениях, где должно быть прописано решение всех наиболее сложных вопросов, вроде границ будущего палестинского государства, статуса Иерусалима, судьбы еврейских поселений, а также прав палестинских беженцев. В Израиле пока полагают, что с такими чувствительными вопросами торопиться не стоит. Кондолизе Райс так и не удалось убедить израильского премьера Эхуда Ольмерта в обратном.