В Венесуэле в среду произошли беспорядки, в ходе которых пострадали противники президента страны Уго Чавеса. Студенты, выступающие против намеченного на 2 декабря референдума о внесении поправок в конституцию, которые должны усилить президентскую власть, были обстреляны и избиты сторонниками Уго Чавеса. Скорее всего, в ближайшие недели противостояние между властью и оппозицией будет нарастать.
В среду днем более 80 тыс. человек вышли на улицы Каракаса, чтобы заявить о своем несогласии с референдумом 2 декабря. В этот день граждане Венесуэлы должны будут одобрить пакет поправок к конституции Боливарианской республики, предложенных Уго Чавесом еще в августе. В случае принятия этих поправок президентский срок будет увеличен с нынешних шести до семи лет, а прописанное в конституции ограничение на количество президентских сроков (сейчас глава государства может быть избран не более чем на два срока подряд) будет отменено. Таким образом, даже после официального истечения срока своих полномочий в 2013 году нынешний лидер Венесуэлы вполне сможет претендовать на роль пожизненного президента страны. Другая часть поправок укрепит президентскую власть: в частности, глава государства без санкции парламента сможет вводить в стране чрезвычайное положение, во время которого спецслужбы получат право арестовывать людей без официального предъявления обвинений.
Две недели назад власти жестко разогнали подобное шествие, пустив в ход дубинки и слезоточивый газ. Однако на сей раз митинг, к удивлению многих, прошел весьма спокойно: демонстранты промаршировали вдоль здания Верховного суда, скандируя лозунги вроде: "Плану Чавеса — нет! Демократии — да!". Впрочем, неприятности начались вскоре после окончания митинга. Большая группа оппозиционно настроенных студентов возвращалась после шествия в кампус Центрального университета Венесуэлы — одного из оплотов оппозиции и политически активной молодежи. Когда студенты приближались к воротам кампуса, в толпу неожиданно врезалось несколько мотоциклистов, лица которых были закрыты масками. Мотоциклисты выхватили пистолеты и открыли огонь по людям, после чего быстро скрылись. Точными данными о жертвах вчера не располагал никто. Как сообщил позднее министр Венесуэлы по чрезвычайным ситуациям Антонио Риверо, восемь студентов получили ранения, а двое, по некоторым данным, погибли.
По свидетельству очевидцев, среди которых оказались и западные журналисты, студенты в панике бросились к воротам университета, однако там их ожидало несколько десятков крепких молодых людей, которые с криками "За Чавеса!" набросились на оппозиционеров и начали их избивать. Завязавшаяся потасовка продолжилась и на территории кампуса: молодые люди врывались в университетские корпуса, громили мебель и избивали студентов. К кампусу были подтянуты части полицейского спецназа, которые, однако, не стали останавливать погромщиков — в Венесуэле университеты пользуются автономией, а значит, полицейские не имеют права заходить на территорию кампуса без санкции ректората. Впрочем, кордоны полиции вокруг кампуса не помешали погромщикам беспрепятственно скрыться.
Выступавший вечером по госканалам глава МВД и минюста Педро Карреньо изложил свою версию событий: по его словам, это радикальные оппозиционеры напали на мирную демонстрацию сторонников президента Чавеса и начали их жестоко избивать. "Нам даже пришлось эвакуировать более сотни человек, иначе эти головорезы их бы там линчевали",— оправдывался министр. Он призвал оппозицию "остановить безответственные провокации и не препятствовать волеизъявлению народа 2 декабря".
Впрочем, оппозиция, похоже, настроена весьма решительно и отступать не намерена. "Не заставляйте народ Венесуэлы переступать черту!" — заявил один из студенческих лидеров Фредди Гевара. Похоже, противостояние между властями и оппозицией в ближайшее время не только не прекратится, но будет и дальше нарастать.