Как сообщил дежурный представитель Центра NASA, шаттл Discovery завершил миссию STS-120 и удачно приземлился на космодроме NASA им. Кеннеди на мысе Канаверал в штате Флорида. Шаттл совершил посадку в 13.01 (21:01 мск). Астронавты чувствуют себя удовлетворительно.
Нынешний полет шаттла Discovery к МКС должен был стать самым значительным для строительства станции. Для выполнения большего объема работ время пребывания шаттла у МКС было увеличено, а количество выходов в открытый космос возросло с обычных трех до пяти. Когда стало известно о повреждении панели солнечной батареи, было принято решение сократить количество выходов до четырех.
Рекордным темпам строительства станции помешали неполадки и повреждения, которые проявились во время выходов в открытый космос. Сначала на системе, которая автоматически поворачивает к Солнцу панели солнечных батарей с правого борта станции, были обнаружены следы износа. Астронавты собрали металлическую стружку, обнаруженную на подшипнике системы, и сфотографировали поврежденное место.
Затем на непродолжительное время выключилась система поглощения углекислого газа в американской лаборатории МКС "Дестини". Как сообщил представитель космического Центра NASA им. Джонсона Билл Джефф, проблема возникла из-за сбоя оборудования.
Однако на этом космические беды не закончились. Во время третьего выхода в открытый космос астронавты всего за 2,5 часа установили на постоянное место сегмент P6. Четыре монтажных болта закрепили сегмент. Началось развертывание панелей солнечных батарей. Одна панель развернулась нормально, вторая была развернута на три четверти, когда на ней был обнаружен разрыв примерно в 75 см. Развертывание было остановлено.
Под угрозу встало дальнейшее строительство станции. При разорванной панели электроэнергии для самой МКС было достаточно, однако ее не хватило бы в случае наращивания элементов МКС.