Чемпионат НХЛ
Лидерами регулярного чемпионата НХЛ спустя месяц после его старта являются "Детройт Ред Уингз" и "Оттава Сенаторз". Это — событие из разряда абсолютно предсказуемых. Впрочем, кое-какие неожиданности за первые недели сезона произойти успели.
"Детройт", потерпевший всего три поражения в 12 матчах, и "Оттава", проигравшая вообще всего однажды в десяти встречах,— клубы, на которые ставили очень многие. Ничего странного, если учесть их результаты в прошлом сезоне. Оба здорово провели регулярное первенство, а в play-off оступились на одном и том же сопернике — "Анахайм Дакс": "Ред Уингз" — в полуфинале, "Сенаторз" — в финале. Оба почти целиком сохранили составы. А главное — сохранили свои ударные звенья, чаще всего и делающие результат.
Такие тройки нападения — скомплектованные из хоккеистов высочайшего уровня и очень сыгранные, какими обладают "Детройт" и "Оттава",— редчайшая роскошь по меркам современного хоккея, в котором игроки меняют место работы слишком часто. Продуктивность и оттавского звена с Джейсоном Спеццой, Даниэлем Альфредссоном и Дэни Хитли, и детройтского — с Хенриком Зеттербергом, Томасом Хольмстремом и Павлом Дацюком — просто потрясающая. На счету первого — 39 очков (15 голов) в десяти матчах, второго — 48 (19 голов) в 12!
О звене "Ред Уингз" — вообще отдельный разговор. Если Спецца, Альфредссон и Хитли в "Оттаве" постоянно играли вместе еще в минувшем сезоне, то главный тренер "Детройта" Майк Бэбкок по ходу его колебался: то ли разводить Зеттерберга и Дацюка по разным звеньям, то ли сводить двух одинаково хорошо владеющих диспетчерскими навыками и умением поражать чужие ворота в одном. Сейчас, кажется, наконец окончательно склонился к варианту с одновременным пребыванием шведа и россиянина на льду. И отказываться от него у Бэбкока нет никаких оснований, поскольку дополняемая надежным Хольмстремом связка отличается в каждом матче, а Зеттерберг, лидирующий среди бомбардиров лиги (девять голов и 12 передач), проводит, безусловно, свой лучший американский сезон.
У россиянина показатели скромнее (всего две заброшенные шайбы и 11 результативных пасов), и ничего удивительного в том, что в Детройте больше внимания уделяют его шведскому партнеру, нет. Но вот вчера, комментируя игру своего суперзвена, Бэбкок произнес очень лестную для Дацюка фразу: "Зеттерберг — выдающийся форвард. Но его ценность, когда рядом Павел, возрастает многократно. Поверьте, их надо оценивать именно вместе, а не порознь".
Самое интересное, что наличием одного страшного звена "Детройт", похоже, ограничиваться не собирается. Его генеральный менеджер Кен Холланд честно признался, что клуб рассматривает возможность заключения договора со знаменитым шведом Петером Форсбергом, который пока не имеет контракта ни с одним клубом и на будущей неделе сыграет за свою сборную на стартовом этапе Евротура — Кубке Karjala. Если Форсберг, в последнее время истерзанный разными травмами, будет здоров, то "Ред Уингз" вполне могут построить вокруг него вторую забивную тройку. Момент интригующий.
Лидерство "Детройта" и "Оттавы" — события из разряда ожидаемых. Как и слабенький старт владельца Кубка Стэнли: можно было предвидеть, что без задумавшихся о завершении карьеры прошлогодних лидеров Скотта Нидермайера и Теему Селянне "Анахайму" будет тяжеловато удержать уровень.
События из разряда неожиданных — успехи двух клубов, которые в минувшем сезоне были беспросветными аутсайдерами: "Филадельфия Флайерз" идет на первом месте в своем Атлантическом дивизионе, "Колумбус Блю Джекетс" в Центральном уступает лишь "Детройту". Хотя разбирающиеся в североамериканских хоккейных "технологиях" люди едва ли посчитают достижения этих команд аномалией. НХЛ ведь тем и хороша, что иногда для того, что поднять клуб, в ней нужно — пожертвовав, может быть, сиюминутным результатом,— заложить фундамент, а потом добавить к нему что-то, что сразу превратит его в весьма привлекательную конструкцию.
В случае с "Филадельфией" — необходимой добавкой стала прекрасная летняя селекция, благодаря которой традиционная жесткость "Флайерз" была разбавлена интеллектом центрфорварда из "Буффало Сейбрз" Даниэля Бриера. В случае с "Колумбусом" — четко отработанные во время предсезонной подготовки любимые схемы его тренера Кена Хичкока с "капканами" по всей площадке на пути соперников и минимум собственных ошибок. "Понимаете, мы практически не допускаем потерь в нейтральной зоне",— объяснял, почему с его командой приходится трудно абсолютно всем, российский ветеран "Блю Джекетс" Сергей Федоров, после того как в прошедший уикенд благодаря его голу тот выиграл у крепкого "Сан-Хосе Шаркс" 2:1.
"Вашингтон Кэпиталз" на высокие места в этом году, как и в прошлом, претендовать вряд ли будет. Максимум — поборется за play-off. Зато самый яркий среди российских хоккеистов в НХЛ — Александр Овечкин, вдохновленный приобретением "под него" двух умелых центрфорвардов — Виктора Козлова и Микаэля Нюландера, судя по всему, готов в нынешнем сезоне выстрелить еще громче, чем в двух предыдущих. Понедельник стал для него очень удачным днем. Утром — новость о том, что он стал третьей звездой очередной недели чемпионата после вратаря "Лос-Анджелес Кингз" Джейсона Лабарберы и нападающего "Каролины Харрикейнз" Рода Бриндамора. Вечером — матч в Торонто, где "Вашингтон" разбил местный "Мэйпл Лифз" в пух и прах — 7:1, а его главная звезда забила два гола, свои седьмой и восьмой в сезоне. Чуть подзадержавшийся на старте Овечкин уже в десятке бомбардиров НХЛ и в пятерке снайперов.