В 1764 году Екатерина II издала указ о ликвидации гетманства. Согласно ему, управление Украиной осуществлял специальный правительственный орган — Малороссийская коллегия, возглавляемая генерал-губернатором Петром Румянцевым. Он получил от царицы секретные инструкции, в которых, по данным историков, содержалось положение "о постепенном уничтожении всех особенностей социально-политического и экономического устройства Малороссии". Петр Румянцев ликвидировал остатки казацкой автономии и ввел административное деление по общероссийскому образцу. В 1775 году Екатерина II издала указ о ликвидации Запорожской Сечи. Официальной причиной ликвидации Сечи стало покорение Крыма, в результате которого необходимость в защите южнорусских поселений от набегов крымских татар якобы отпала. В 1783 году Екатерина II ввела на территории Украины крепостное право.