Американский промышленный монстр IBM уже больше года находится в состоянии перманентной перестройки. На днях из штаб-квартиры корпорации поступила информация об очередной серьезной реорганизации ее структуры, а вслед за ней — сообщение о снижении цен на ряд моделей серверов (компьютеров, предназначенных для хранения данных в локальной сети). Складывается впечатление, будто руководство фирмы намеренно демонстрирует причинно-следственную связь между ее перестройкой и ценами на выпускаемую продукцию.
На нынешнем этапе реорганизации в IBM сформировано специальное крупное подразделение, которое возьмет на себя всю деятельность фирмы по оказанию информационных услуг. Подразделение получило имя Networked Applications Services (NAS). Специализироваться оно будет в весьма разнообразных сферах — от интерактивного телевидения до персональных систем связи. NAS, в частности, займется обслуживанием известных информационно-коммуникационных систем Prodigy и Advantis (ими IBM владеет совместно с фирмой Sears, Roebuck) и компьютерных сетей IBM во всем мире. В ведение отдела перейдет также ряд проектов, разработка которых уже ведется в других подразделениях IBM, в частности, совместная с компаниями Videotron и Cox Cable разработка аппаратуры и программного обеспечения для интерактивного телевидения.
Кроме того NAS займется разработкой программного обеспечения для компьютерной связи, и именно в этой сфере руководство фирмы планирует особенно крупные инвестиции. Предполагается, что у пользователей грядущих телекоммуникационных систем будет возможность получать направленные им сообщения в любой форме — голосовой, факсимильной, компьютерной — независимо от того, в каком виде они были первоначально отправлены. Широкое распространение получат и телеконференции — вид связи, при которой абонент одновременно видит лицо, слышит голос, может мгновенно получать информацию с компьютера собеседника, а также читать его рукописные записи. Перспективными отраслями развития компьютерных телекоммуникаций IBM считает также электронную прессу и электронную торговлю.
Руководство фирмы разъяснило главную цель работы нового подразделения следующим образом: "создание услуг, которые могут лечь в основу глубоко взаимосвязанного мира".
Но наряду с судьбами мира IBM позаботилась и о текущем моменте, проявив несвойственную этой огромной фирме расторопность. Стоило фирме Compaq, обогнавшей IBM и Apple в первом квартале нынешнего года, объявить о снижении цен на некоторые свои серверы (недавно Ъ рассказывал об этом), как то же самое, только две недели спустя, сделала и IBM. Теперь ряд моделей этой фирмы будет стоить на 22% дешевле. Это означает, что, например, стоимость модели Server 85 433 снизится до $4260 вместо $5010.
Зарубежные обозреватели отмечают, что таким образом IBM приняла вызов и вступила в очередной раунд пресловутой "войны цен". Эта война, то затухая, то разгораясь, длится уже два года, так что теперь, пожалуй, можно говорить о затяжном локальном конфликте.
ДМИТРИЙ Ъ-ЛЮДМИРСКИЙ