26 октября был осуществлен запуск тяжелой ракеты-носителя "Протон-К". Старт прошел в штатном режиме. С помощью разгонного блока ДМ ракета выведет на околоземную орбиту три спутника системы глобального позиционирования ГЛОНАСС. Запуск "Протона" 26 октября вместе с аналогичным запуском, намеченным на декабрь, должен обеспечить выполнение поручения Владимира Путина о развертывании ГЛОНАСС до конца этого года на всей территории России.
Как сообщил начальник Службы информации и общественных связей Космических войск подполковник Алексей Золотухин, "запуск ракеты- носителя с космическими аппаратами серии "Глонасс-М" осуществлен с южного космодрома в 11:35 (мск)".
Запуски с Байконура ракет-носителей "Протон" были запрещены правительством Казахстана 6 сентября после аварии ракеты "Протон-М". Она должна была доставить на орбиту японский спутник JCSAT-11. Тогда особое возмущение Астаны вызвало то, что во время аварии президент Казахстана Нурсултан Назарбаев находился недалеко от места падения обломков ракеты. 21 октября глава Роскосмоса Анатолий Перминов заявил, что намеченный на конец октября запуск ракеты может быть сорван. "Казахстанская сторона до сих пор официально не уведомила нас о том, снят ли запрет на пуски 'Протонов', – сообщил Анатолий Перминов, – хотя мы представили все документы по работе комиссии премьеру республики". Стороны по-разному оценивают масштаб компенсации за ущерб от аварии. 24 октября премьер-министр Казахстана Карим Масимов подписал постановление о снятии с 26 октября эмбарго на пуски ракет-носителей "Протон" с космодрома Байконур.
Запуск "Протона" 26 октября - один из этапов обеспечения поручения Владимира Путина о развертывании ГЛОНАСС до конца этого года на всей территории России.
Глобальная навигационная спутниковая система ГЛОНАСС, отечественный аналог американской системы GPS, позволит россиянам свободно определять свое местоположение в любом районе Земли. Для этого на орбите должны находиться 24 работающих спутника. Запуск "Протона" 26 октября добавит к 10 действующим спутникам еще три. В настоящее время три спутника находятся на техобслуживании. Целиком система будет развернута к 2009 году, но на территории России, в соответствии с поручением Владимира Путина, ГЛОНАСС должна начать действовать уже с января 2008 года. Для этого количество действующих спутников системы должно быть доведено до 18. В систему входят спутники двух типов - "Глонасс" и "Глонасс-М". Последние являются усовершенствованной моделью первых: в частности, срок службы у "Глонасс-М" увеличен с трех до семи лет и они в 2,5 раза точнее определяют местоположение.