Министр обороны Роберт М. Гейтс настаивает на том, чтобы почти 10 тыс. охранных фирм, в настоящий момент работающих в Ираке по контракту с правительством Соединенных Штатов, подчинялись одной организации, скорее всего американским вооруженным силам. Таким образом министр обороны намерен взять компанию Blackwater USA под более строгий контроль. Об этом сообщили высокопоставленные представители администрации и советники Пентагона.
Предложение встретило сопротивление со стороны государственного департамента, который полагается на 2,5 тыс. частных охранников, среди которых более 800 — от компании Blackwater — в деле обеспечения безопасности американских дипломатов в Багдаде. Государственный департамент заявляет, что должен сохранить контроль над этими фирмами, несмотря на участие Blackwater в перестрелке в Багдаде, которая, собственно, и заставила поднять вопрос о контроле над охранными фирмами.
Если частные охранные фирмы, которые сейчас работают на вооруженные силы, государственный департамент и другие правительственные службы, будут подчинены одной организации, то на практике это будет означать, что у этих вооруженных штатских людей больше не будет разных начальников и разных правил. Советники Пентагона убеждены, что это также будет способствовать лучшей координации между охранными фирмами и американскими командирами, которые давно жаловались на то, что частные фирмы часто действуют независимо.
Господин Гейтс пока не заявил публично о своем окончательном решении по поводу какой бы то ни было реорганизации этой системы, но о его мыслях по этому поводу рассказали члены администрации, военные и эксперты, независимые от министерства обороны, которые высказывались на условиях анонимности.
По их мнению, не совсем ясно, станет ли господин Гейтс, кроме того, предлагать изменения, которые распространят на подрядчиков из Blackwater военное право.
Должны ли сейчас сотрудники Blackwater нести уголовную ответственность, неясно. Именно сейчас ФБР и другие американские ведомства расследуют обстоятельства перестрелки 16 сентября, в ходе которой, по сведениям иракских следователей, было убито 17 жителей Ирака.
Государственный департамент отреагировал на перестрелку, признав необходимость усилить контроль над Blackwater. Но сотрудники госдепа заявили, что они и так усилили контроль, отправив своих представителей в качестве наблюдателей за сотрудниками Blackwater в самом Багдаде и его окрестностях, и, следовательно, в передаче контроля Пентагону нет никакой нужды.
Пентагон и представители вооруженных сил, напротив, утверждают, что американские командиры в Ираке заявили господину Гейтсу о необходимости единоначалия в том, что касается контроля над частными охранными фирмами, работающими на разные американские учреждения в зоне боевых действий. Военные уверены в том, что вооруженные силы лучше подходят на эту роль.
Конгресс уже обнародовал свою озабоченность по поводу неопределенности юридического статуса американских охранных фирм в Ираке. В начале этого месяца был одобрен законопроект, по которому все они попадают под юрисдикцию американского уголовного права. Аналогичная мера рассматривается сенатом.
Пентагон не может определиться, следует ли предлагать внесение дополнительных изменений, если охранные фирмы перейдут в ведение министерства обороны. Некоторые военные в Ираке выступают в пользу военного правосудия, поскольку эту систему они хорошо знают и доверяют ей. Другие сотрудники министерства обороны поддерживают предложение конгресса, согласно которому закон о военной экстерриториальной юрисдикции распространит федеральное законодательство на гражданских лиц, оказывающих помощь в военных операциях.
Пресс-секретарь Пентагона Джефф Моррелл сказал, что господин Гейтс "ясно дал понять, что поддерживает уверенность военных в том, что по меньшей мере им необходима большая осведомленность о работе и перемещении сотрудников охранных фирм в Ираке".
Жертвы среди гражданского населения, вина за которые лежит на охранной фирме Blackwater, разозлили иракское правительство и бросили тень на репутацию Америки в стране, поставив в двусмысленное положение офицеров, которые утверждают, что жесткая тактика охранных фирм мешает им добиться доверия иракских жителей.
Американские командиры, со своей стороны, также недовольны охранными компаниями: они утверждают, что охранные фирмы усложняют американские боевые операции отчасти из-за того, что командиры на местах иногда даже не знают о том, что вооруженные колонны проходят через вверенные им территории. Господин Гейтс говорит, что в 30% случаев, когда поступали жалобы на охранные фирмы, военные даже не знали, что частные охранники вообще были на этом месте.
Как говорят официальные лица, из-за напряженного графика международных визитов господин Гейтс и госсекретарь США Кондолиза Райс не могут встретиться лично, чтобы обсудить этот вопрос. "Обсуждение с государственным департаментом не зашло в тупик,— сказал господин Моррелл, пресс-секретарь Пентагона.— Мы даже не начали переговоры на уровне министров".
Представитель госдепа сказал, что его ведомство еще не получило официального предложения начать переговоры от Пентагона. "Мы преследуем одну и ту же цель: обеспечить координацию работы охранных фирм с военными и посольством,— добавил он.— Нам действительно интересно, что может предложить Пентагон".
По мнению одного независимого эксперта, господин Гейтс так сильно взволнован сложившейся ситуацией, что готов идти к президенту Бушу, чтобы разрешить этот вопрос, так он сказал своим коллегам.
Однако этот эксперт и представители Пентагона говорят, что господин Гейтс не станет привлекать президента Буша к решению этой проблемы, пока он и Кондолиза Райс не смогут побеседовать со Стивеном Хедли, советником по национальной безопасности, после возвращения Кондолизы Райс из-за рубежа.
После назначения на пост министра обороны господин Гейтс установил куда более дружеские отношения с Кондолизой Райс, чем его предшественник Дональд Рамсфелд. Господин Гейтс и госпожа Райс, которые и прежде вместе работали в правительстве, разделяют взгляды на многие важные вопросы, включая военную тюрьму в Гуантанамо, взаимодействие с Ираном и перспективы иракской миссии.
Несмотря на это, по некоторым вопросам их взгляды разошлись, особенно по кадровым вопросам. Некоторое время назад в этом году Кондолиза Райс попросила Пентагон, бюджет которого во много раз превышает бюджет госдепа, помочь в наборе сотрудников для восстановления позиций госдепа в Ираке.
Несколько недель назад, когда стали известны подробности перестрелки, в которой участвовала Blackwater, господин Гейтс выразил свое недовольство руководством и юридическими аспектами деятельности охранных фирм.
"Есть ли у нас механизмы и средства, которые наши офицеры могут использовать для своего рода стратегического контроля, для повышения ответственности частных фирм?" — вопрошал господин Гейтс в Пентагоне 27 сентября.
"Мы должны делать все, что в наших силах, чтобы быть уверенными, что люди, работающие на нас по контракту, не просто соблюдали правила в силу своих обязанностей, но вели себя так, чтобы их действия были ценным вкладом в войну в Ираке",— добавил он.