В субботу один из лидеров запрещенной баскской партии "Батасуна" Пернандо Баррена заявил, что власти Испании объявили войну Стране Басков. Так он расценил арест верхушки партии, который в конце минувшей недели провела испанская полиция. По мнению единственного лидера "Батасуны", оставшегося на свободе, задержание его соратников стало местью Мадрида за неудавшиеся переговоры и жесткую позицию басков по вопросу создания собственного государства.
Страна басков бурлила все выходные. По призыву ряда баскских организаций Испании тысячи людей вышли на улицы городов на манифестации протеста в связи с арестом руководства запрещенной партии "Батасуна", являющейся политическим крылом сепаратистской группировки ЭТА. Наиболее массовые акции прошли в Бильбао и Сан-Себастьяне, а в Памплоне демонстрация закончилась столкновениями с полицией. В результате несколько человек получили ранения и были доставлены в больницу.
Поводом к беспорядкам послужила спецоперация испанской полиции, которая в ночь на пятницу задержала участников тайного совещания членов ядра партии "Батасуна", собравшихся в городе Сегура на севере Испании. Как утверждают в полиции, в ходе встречи "старая гвардия" "Батасуны", понесшая потери в результате арестов последних месяцев, планировала передать бразды правления молодому поколению. Таким образом, баскские сепаратисты разом лишились практически всей своей политической верхушки. В ходе рейда стражи порядка задержали 22 человека, в том числе Хозеба Пермача, фактически руководившего партией после того, как в июне был арестован лидер "Батасуны" Арнальдо Отеги.
По словам испанского прокурора Кандидо Конде Пумбидо, некоторые из арестованных обвиняются в сотрудничестве с группировкой ЭТА, которая входит в террористические списки Евросоюза и госдепартамента США. "За этими действиями (членов 'Батасуны'.— Ъ) нельзя безучастно наблюдать, так что если полиции стало что-либо о них известно, разумно, что был отдан приказ вмешаться",— пояснил господин Пумбидо. Позднее представитель полиции сообщил, что под сотрудничеством подразумевается участие членов "Батасуны" в финансировании деятельности ЭТА.
За 39 лет, что баскские сепаратисты борются за создание собственного государства, от рук боевиков погибло 819 человек. С приходом к власти в Испании правительства социалистов во главе с Хосе Луисом Родригесом Сапатеро появилась было надежда на мирный диалог. Однако после того, как в декабре прошлого года ЭТА устроила взрыв в мадридском аэропорту Барахас, когда погибли два человека, власти объявили о начале беспощадной борьбы с экстремистами.
Последние события в руководстве сепаратистов расценили как "объявление войны". "Эта полицейская операция (в Сегуре.— Ъ) полностью разъясняет намерение правительства Испании объявить войну идее баскской независимости",— заявил в выходные единственный оставшийся на свободе лидер "Батасуны" Пернандо Баррена. При этом задержание однопартийцев он охарактеризовал как "похищение".