Кубок UEFA
В групповом этапе Кубка UEFA Россию будут представлять все три клуба, стартовавшие во втором по статусу еврокубке. Вслед за "Локомотивом", обыгравшим "Митьюлланн" 2:0, стоявшие перед ними в ответных матчах первого раунда задачи без особых проблем в четверг решили "Спартак" и "Зенит". Москвичи нанесли в Швеции второе поражение "Хакену" — 3:1, а петербуржцы в Бельгии после домашних 3:0 сыграли вничью 1:1 со "Стандардом".
Во всех трех парах первого раунда с участием клубов из России явными фаворитами были именно они. Однако на фоне прошлогодних событий российское выступление в первом раунде выглядит просто триумфальным. В предыдущем розыгрыше в первом раунде играли "Рубин" и "Локомотив" — и оба не добрались до групповой стадии. Причем если казанцев выбила рейтинговая "Парма", то железнодорожники уступили скромному бельгийскому "Зюльте-Варегему".
Теперь российские команды избежали осечек. Более того, исход их противостояний был фактически решен в первых матчах. И разве что "Зениту" пришлось потрудиться, чтобы в ответном матче не дать снова разгореться интриге. Намек на нее появился за десять минут до конца первого тайма, когда "Стандард" подал угловой, и вратарь Камил Чонтофальски, не удержав мяч в руках, стал автором автогола. Хозяевам, чтобы добиться дополнительного времени, надо было забить еще дважды, и они если не класс, то по крайней мере настрой в оставшееся время показали. Вышел он им, правда, боком: наступивший на валявшегося на газоне Анатолия Тимощука Огучи Оньеву схлопотал вторую желтую карточку и оставил "Стандард" в меньшинстве и без реальных перспектив отыграться.
Из малореальных в совершенно нулевые они превратились после гола Павла Погребняка. А единственная настоящая неприятность подстерегла "Зенит" спустя несколько секунд. Погребняк так активно отмечал забитый мяч, что умудрился заработать красную карточку и дисквалификацию как минимум на стартовый матч группового турнира.
Жеребьевка этой стадии состоится 9 октября. Но уже сейчас можно предположить, что все три российских клуба будут иметь неплохие шансы на попадание в 1/16 финала, то есть число трех лучших в своей группе (каждая состоит из пяти команд). Дело в том, что уже в первом раунде из борьбы в Кубке UEFA выбыло немало опасных соперников, представляющих сильнейшие европейские лиги. Казавшимся гораздо более слабыми противникам проиграли итальянские "Палермо", "Сампдория" и "Эмполи", французские "Сошо" и "Ланс", голландские "Херенвен" и "Аякс", испанская "Сарагоса", английский "Блэкберн". В итоге подбор клубов на групповом этапе получился не очень страшным.
И "Локомотив", и "Зенит", и даже "Спартак", хотя, в отличие от железнодорожников и петербуржцев, последний попал при посеве не во вторую, а в третью "корзину", получат в самом худшем случае трех соперников из сильных чемпионатов, не уступающих им в классе. При этом настоящий гранд среди них всего один — мюнхенская "Бавария". Но гораздо вероятнее вариант, при котором наряду с двумя оппонентами хорошего уровня российским участникам достанутся еще два очень посредственных из четвертой и пятой "корзин" вроде норвежского "Бранна", греческого "Паниониоса" или шведского "Хельсингборга". Совсем простой дорога к play-off быть, наверное, не может, но бороться за него вся тройка обязана.
Как и за повышение клубного коэффициента России. Пока в таблице коэффициентов UEFA она занимает седьмое место. Если сохранит его к концу еврокубкового сезона, то ситуация с российским представительством в двух турнирах в 2009 году принципиально не изменится. Недавно UEFA распространил по клубам новую схему отбора в Лигу чемпионов и Кубок UEFA, которую предлагает ввести президент организации Мишель Платини. Так вот, по ней страна, находящаяся на седьмой позиции, заявляет в Лигу один клуб — чемпиона страны — напрямую, а обладатель национального кубка должен будет пробиваться в нее через квалификацию. Вице-чемпион сразу попадает в первый раунд Кубка UEFA, а еще три клуба участвуют в отборе к нему. По большому счету все то же самое имеет российский клубный футбол и сегодня.
Однако стоит России скакнуть всего лишь на строчку вверх, как ситуация кардинально изменится в лучшую сторону. Напрямую в групповую стадию Лиги попадут чемпион и серебряный призер первенства, а в квалификации сыграет еще и обладатель кубка. В первом раунде Кубка UEFA в этом случае гарантированно сыграют два клуба, третий будет пробиваться туда через отборочный.
Шансы поменять седьмое место на более высокое у России неплохие. У нее 37,000 баллов. У опережающих Россию Германии и Румынии — соответственно 39,007 и 40,399. Отставание небольшое. И легче обогнать отнюдь не более близких немцев, сохраняющих пока в двух еврокубках всех своих семерых представителей, способных набрать много очков, а Румынию. "В живых" из пяти стартовавших в Лиге чемпионов и Кубке UEFA клубов остался только один — "Стяуа". При этом и он в двух первых турах Лиги не принес родине ни одного очка.