Чемпионат России по футболу
За пять туров до конца первенства России ЦСКА сдал чемпионские полномочия. В субботу он проиграл в Санкт-Петербурге "Зениту" 1:2 и отстал от своего победителя уже на 11 очков. Главный тренер ЦСКА Валерий Газзаев после этого матча фактически назвал "Зенит" чемпионом России.
Это был очень сложный матч для "Зенита" — победа над ЦСКА была равносильна преодолению до сих пор не дававшегося петербуржцам психологического барьера. Битвы за призовые места, зону еврокубков и путевки в Лигу чемпионов "Зенит" вел в последние годы практически каждый сезон, всякий раз с неизменно отрицательным результатом. Не было ни одного решающего матча, который "Зенит" выиграл, когда надо было выиграть, или хотя бы свел вничью, когда было достаточно поделить очки. Эмоциональный прогноз "'Зенит' никогда не станет чемпионом!" в исполнении Властимила Петржелы действовал безотказно; пессимистичный главный тренер сменился на Дика Адвоката, но ведь и при нем "Зенит" показал абсолютное неумение играть с командами, что-либо из себя представляющими. С топ-клубами премьер-лиги "Зенит" выглядел до этой субботы невзыскательно и в этом году: еле-еле добытое очко в домашнем матче с "Локомотивом", поражение в первом круге на поле 0:2 (после него Валерий Газзаев заявил, что, когда в состав армейцев вернутся все травмированные игроки, ЦСКА будет побеждать "Зенит" 4:0), а "Спартаку" "Зенит" проиграл за сезон четырежды, если засчитать четвертым поражением не устраивающую "Зенит" ответную кубковую ничью.
Но в субботу дело пошло по-другому, и первые предвестники будущего зенитовского успеха начали возникать с объявлением стартового состава оппонентов. Не было Элвера Рахимича — это вообще последний игрок, отсутствие которого в здоровом и недисквалифицированном состоянии можно предположить в составе ЦСКА. Но в матче с "Зенитом" это случилось; Валерий Газзаев потом оправдал его отсутствие тактическими соображениями. Объяснение странности можно придумать, например, такое: самые главные проблемы ЦСКА сейчас в середине поля. Жо и Вагнер имеют от центральных полузащитников мало креативной помощи, а сзади одна из причин проблем Сергея Игнашевича и братьев Березуцких — в недостаточной поддержке линии обороны ЦСКА опорными полузащитниками. Значит, надо что-то менять и, следовательно, экспериментировать. Другое дело, что такие эксперименты ЦСКА в ключевом матче национального первенства равнозначны признанию армейского штаба, что на чемпионат в этом году уже почти наплевать. Важнейший для "Зенита" матч национального первенства не стал таковым для ЦСКА.
Несмотря на это, ЦСКА получил в первые полчаса довольно заметное преимущество, придавив "Зенит" прессингом. Но бразильская атака гостей упустила два превосходных момента открыть счет, после которых армейцы проиграли "Зениту" по сценарию недавнего своего матча в Эйндховене. Первый пропущенный ЦСКА гол, правда, напомнил совсем о другой встрече — московском матче с "Зенитом" почти годичной давности. Арбитраж Владимира Петтая и его дисквалифицированных фактически навсегда горе-помощников украсил россыпь судейских скандалов прошлого сезона, как бриллиант королевскую корону, и в субботу тоже была судейская ошибка. Только одна, но датский судья Клаус Бу Ларсен, сам того не зная, компенсировал "Зениту" ужас прошлой осени. Ивица Крижанац после углового, конечно, подыграл себе рукой. Происходило это в толпе игроков, датчане руку не видели, а ведь сразу после этого мяч пометался по вратарской и от ноги Павла Погребняка все-таки прорвался в армейские ворота.
Для ЦСКА параллели матча с ПСВ из Эйндховена стали еще очевиднее после перерыва. Мало того что более или менее конструктивная игра у армейцев снова пропала где-то на 30-й минуте (когда заканчивался стартовый прессинг) — еще и концовка получилась похожей, что по фабуле развития событий, что по итоговому счету. Игорь Денисов на 89-й минуте в контратаке вбил мяч в армейские ворота, после чего стадион очень недолго торжествовал, а затем испуганно затихал до финального свистка, так как Вагнер на последней минуте один из мячей отыграл. Упущенные возможности снова побудили Валерия Газзаева к эмоциональным речам: в Эйндховене он пообещал взять реванш у голландцев в Москве, в Санкт-Петербурге тренер ЦСКА выразил убеждение, что его команда имела преимущество над "Зенитом" весь матч. "Но это была чемпионская игра 'Зенита', и мы, даже когда выходили один на один, не могли забить. Спасибо, гуляйте"!
Несмотря на ценность набранных в матче с пока еще действующим чемпионом очков, гулянья в Санкт-Петербурге устраивать не стали. На тот момент "Зенит" опережал "Спартак" на шесть очков, но через два часа разрыв довольно ожидаемо снова сжался до трех. Квелые "Химки" были очень далеки от своего состояния поздней весны. За поражение в Подмосковье 0:3 вице-чемпион крупной победой рассчитываться не стал, зато с начала второго тайма чувствовал себя очень комфортно. Гол Никиты Баженова может стать одним из самых красивых в чемпионате — форвард с острого угла подставил ногу под диагональную передачу так, что мяч обогнул вратаря по дуге и плюхнулся в дальний от него угол (вряд ли Баженов хотел в ту секунду бить по воротам, но победителя не судят). Второй мяч забил на 48-й минуте Егор Титов ударом прямым, как луч лазера. Его бывший партнер мог устроить "Спартаку" нервотрепку в конце, но удар Андрея Тихонова пришелся в перекладину, и красно-белые продолжают гнаться за командой, которую совсем недавно опережали на пять очков. От погони не окончательно, но заметно отстала в этом туре "Москва", сыгравшая на пару с "Сатурном" один из самых убогих матчей этого чемпионата.
Остальные важные события тура происходили в борьбе за невылет из премьер-лиги. "Рубин" наотрез отказывается играть серьезно второй матч подряд, что после "Зенита" принесло три легких очка и "Лучу", "Крылья Советов" добыли ничью в Москве в матче с "Динамо", чем были довольны, невзирая на четыре запоротых голевых момента и одиннадцатый безвыигрышный матч подряд. В скверное положение попала "Кубань", которая после неудачи во Владивостоке проиграла своему второму непосредственному конкуренту — "Томи". Ее тренер Софербий Ешугов с поражением не смирился и устроил скандал: "Мне кажется, что судья (Александр Евстигнеев из Королева.— Ъ) выполнял чей-то заказ",— сказал он после игры. "Кубань" также подала протест на назначенный в ее ворота пенальти, а Софербий Ешугов сказал, что знает название команды, которая вылетит из премьер-лиги вместе с "Ростовом", но произносить его вслух он не собирается и готов сообщить только, что это не "Кубань".