чемпионат Европы по волейболу среди женщин
Сегодня в полуфинале чемпионата Европы женская волейбольная сборная России встретится в Люксембурге с итальянками. Жребием двум считающимся главными фаворитами первенства командам выпало дважды сыграть друг с другом с интервалом в два дня: в первом случае в ничего на значащем заключительном матче групповой стадии, во втором — в матче, который называют досрочным финалом.
В этом году Европейская конфедерация волейбола применила новшество: состав полуфинальных пар континентальных чемпионатов определяется жеребьевкой, а не позициями сборных по итогам групповых этапов. В данном случае это правило точно сыграло не на руку сборной России.
Из команд, выступающих в группе F, самым неприятным соперником накануне первенства представлялись голландки. Они великолепно выступили в августе в финале Гран-при, выиграв все пять матчей у лучших сборных мира, а их стиль игры крайне неудобен для делающих акцент на силовой волейбол команд, то есть таких, как российская. Она часто испытывала большие проблемы, встречаясь со столь дисциплинированными и цепкими в защите противниками.
Но Голландия — и это стало первой сенсацией чемпионата — в полуфинал не пробилась, проиграв в решающем матче Польше. Эта сборная, выигравшая предыдущий чемпионат Европы, за два групповых этапа не потерпела ни одного поражения. Но игра полячек была далеко не идеальной, и вообще в течение тех двух лет, что прошли после их континентального триумфа, они не демонстрировали ничего выдающегося.
Сборная Сербии удивила на втором крупном турнире подряд. В прошлом году, котируясь очень невысоко, где-то в конце топ-десятки, она умудрилась завоевать бронзу японского чемпионата мира — того самого, на котором победили россиянки. Теперь поборется за медали континентального чемпионата. Но, скорее всего, полуфинал для команды, укомплектованной в основном волейболистками среднего уровня,— непреодолимый потолок. В матче с ней сборная России точно была бы "железным" фаворитом.
К сожалению, про матч с Италией этого не скажешь. О том, насколько тяжелое испытание приготовлено сборной России, говорит хотя бы статистика. За последний месяц с небольшим сегодняшние оппоненты успели сыграть друг с другом три матча — и во всех трех успех был за итальянками. Последний — тот, который состоялся в четверг,— можно не принимать в расчет. Перед ним и Россия, и Италия уже обеспечили себе выход в полуфинал, и главный тренер россиянок Джованни Капрара предоставил в этой встрече отдых всем трем своим ключевым игрокам — Любови Соколовой, Екатерине Гамовой и Елене Годиной. У российской сборной проблемы обычно начинаются, даже если хотя бы одна из них отсутствует. А тут все завершилось вполне предсказуемо — легкой победой итальянок в трех партиях, ввиду статуса матча нисколько их, впрочем, не обрадовавшей.
Но ведь были две другие встречи — в августе в финале мирового Гран-при и в сентябре на отборе к Гран-при следующему, турнирное значение имевшие. В обеих россиянки хотя и играли явно в полную силу, уступили. И пока признаков того, что итальянки сдают по сравнению с августом и началом сентября, не наблюдается. По-прежнему великолепно атакует их новая забойщица натурализованная кубинка Таисмари Агуэро, по-прежнему здорово пасует связующая Элеонора Ло Бьянко, по-прежнему надежна в приеме либеро Паола Кардулло и по-прежнему не допускает коллективной паники, несмотря на срывы по ходу партий, тренер Массимо Барболини. Чтобы выбить итальянок, сборной России придется очень постараться и сыграть лучше, чем в каком-либо из матчей на двух групповых этапах. Все они, кроме заключительного, были выиграны чемпионками мира всухую, однако в полуфинале ее ждет совершенно иной уровень сопротивления.