велоспорт
Третья по статусу после Tour de France и Giro d`Italia шоссейная многодневная велогонка Vuelta завершилась победой россиянина Дениса Меньшова. Гонщик команды Rabobank финишировал в Мадриде, на три с половиной минуты опередив ближайшего преследователя испанца Карлоса Састре.
Эту Vuelta можно считать триумфом всего российского велоспорта. Дело в том, что помимо Дениса Меньшова в десятке лучших престижнейшей и очень трудной многодневки оказались сразу два его соотечественника — успевший немного полидировать в общем зачете Владимир Ефимкин и Владимир Карпец. А велогруппа Karpin, основным инвестором которой является знаменитый российский футболист Валерий Карпин, заняла седьмое место в командном зачете, опередив таких известных конкурентов, как Predictor-Lotto, Saunier Duval и Quick-Step. Но успех 29-летнего Меньшова, конечно, сделал этот велотриумф России особенным.
Формально он выиграл Vuelta во второй раз. Однако не было ничего удивительного в том, что сам Денис Меньшов признался, что эта победа для него гораздо приятнее, нежели первая — одержанная два года назад. В 2005-м она ведь досталась ему спустя две недели после финиша, когда стало известно, что на эритропоэтине попался занявший первое место испанец Роберто Эрас. А нынешняя была абсолютно, что ли, полноценной.
Состав участников Vuelta, безусловно, послабее, чем у Tour de France. Однако звезд она в этом году собрала предостаточно, в том числе испанских, обычно концентрирующихся как раз на своей "домашней" многодневке и знающих наизусть все повороты на пиренейских маршрутах. Были среди них Оскар Перейро, наконец официально превратившийся в победителя Tour de France 2006 года после решения арбитража, лишившего титула уличенного в применении допинга Флойда Лэндиса, знаменитые горные специалисты Самуэль Санчес, Карлос Састре, Мануэль Бельтран, Кадел Эванс. И вот всей этой компании Меньшов не оставил ни единого шанса.
Он вышел в лидеры на девятом этапе. Труднейший десятый выиграл спуртом на последних километрах, укрепив позиции, и больше лидерство не отдавал, уверенно отбивая попытки захватить его со стороны Эванса, Састре, Санчеса. Он был потрясающе хорош. Поразительно, но Меньшов, кроме того, что выиграл Vuelta, добыл титул ее горного короля и занял второе место в спринтерском зачете! А один из его партнеров по команде — Кос Моренхаут — объяснял, почему сразу понял, что именно российский гонщик выиграет: "Он с самого старта держался как-то фантастически уверенно, словно нисколько не сомневался в себе".
Еще победа Дениса Меньшова был чрезвычайно важной для его команды. Ведь выступление Rabobank в июле на Tour de France обернулось грандиозным скандалом. На Tour россиянин помогал находившемуся в превосходной форме датчанину Микаэлю Расмуссену. Тот уже, по сути, обеспечил себе первое место, когда организаторы многодневки и Международный союз велосипедистов, узнав, что Расмуссен уклонялся от прохождения внесоревновательных допинг-тестов, порекомендовали Rabobank дисквалифицировать его. Команда вняла совету, а вслед за датчанином уже по собственной инициативе сошел и не скрывавший раздражения этим решением Денис Меньшов, претендовавший на место в топ-десятке. Вскоре после этого появилась информация о том, что спонсор велогруппы по окончании сезона, не исключено, откажется от продолжения сотрудничества с ней.
Теперь же, после выдающейся победы в Vuelta, перспективы команды выглядят куда более благоприятными. Впрочем, Денису Меньшову даже в случае, если он все же захочет покинуть Rabobank, зимой будет легко найти новое место работы. Причем в группе такого уровня, где шанс реализовать главную его мечту — выигрыш Tour de France — будет весьма велик.