чемпионат Европы по волейболу
Российские волейболисты без поражений закончили групповой этап домашнего чемпионата Европы. Они одержали шесть побед в шести матчах, причем две последние — в непростых пятисетовых встречах против сборных Италии и Финляндии. Опыт напряженной борьбы может пригодиться россиянам уже сегодня в полуфинале, в котором в спорткомплексе "Олимпийский" они встретятся с самым, возможно, опасным из вышедших в play-off соперников — сборной Сербии.
Нынешний чемпионат Европы еще до начала сегодняшних полуфинальных игр стал событием неординарным. Трудно было предположить, что в play-off вместе с Сербией и Россией выйдут не входящие в элиту европейского волейбола Испания и Финляндия, а за его бортом останутся традиционные лидеры — Италия, Франция, Болгария и Польша. Или что ни одного поражения на групповом этапе помимо россиян не потерпит не выигрывавшая в своей истории ни одного крупного турнира Испания.
Единственный прогноз, который пока оправдывается на сто процентов,— это то, что сборная России является безусловным фаворитом чемпионата. После группового этапа стало окончательно ясно, что ее шансы на победу в турнире очень высоки. Практически все команды, считавшиеся ее главными конкурентами, по разным причинам — травмы, форма ведущих игроков — приехали в Москву и Санкт-Петербург далеко не в оптимальном состоянии. А сборная России, наоборот, подошла к главному турниру сезона на пике своей формы, что в последние годы удавалось ей не так часто. Четыре из шести своих матчей она выиграла легко, со счетом 3:0. Потом, правда, все-таки пришлось побиться в пятисетовых встречах со сборными Италии и Финляндии, но оба этих матча имели свою специфику. В первом из них действующие чемпионы Европы цеплялись за последнюю возможность избежать досрочного вылета из турнира и играли против России на пределе возможностей. Матч же с финнами ничего не решал с турнирной точки зрения, поскольку оба соперника уже обеспечили к тому времени путевки в полуфинал. Понятно, что по такой игре какие-то выводы делать нельзя.
Порадовало, что россияне в обоих матчах сумели на тай-брейках, в которых оба раза соперники поначалу отрывались, переломить ход игры в свою пользу, что должно сослужить им хорошую службу в play-off. Жеребьевка полуфиналов определила в соперники россиянам самую опасную команду из оставшихся на чемпионате. Ее сегодняшнюю встречу с сербами уже назвали досрочным финалом, поскольку другая пара полуфиналистов выглядит на порядок слабее. Сам факт того, что одна из составивших ее команд — Испания или Финляндия — будет играть в финале, кажется абсурдным. Возможности финнов и испанцев все равно пока гораздо скромнее тех, которыми обладают сербы.
То, что после побед на Олимпиаде 2000 года и чемпионате Европы 2001 года им не удавалось выиграть значительных титулов, принято объяснять сменой поколений, которую пытались провести тренеры этой сборной. Попытка завершилась только частичным успехом. Ключевыми игроками в сербской команде по-прежнему остаются опытные волейболисты — связующий Никола Грбич, диагональный Иван Милькович, блокирующий Андрия Герич, доигровщик Слободан Бошкан. Каждый из них входит в пятерку лучших в Европе на своей позиции.
Главный тренер сборной России Владимир Алекно, комментируя результаты жеребьевки, конечно, сказал о том, что на этом этапе одинаково опасны все соперники. Зато многие из его коллег уверены в том, что жеребьевка для россиян получилась худшей из возможных.
Впрочем, те, кто следил за выступлением нашей команды на групповом этапе, считают, что сборную России в ее сегодняшней форме вообще не должно волновать, с каким из соперников она встретится на пути к финалу. Известный в прошлом связующий сборной Италии Фердинандо Де Джорджи, под руководством которого в прошлом году в клубе "Мачерата" играли два лидера сербской команды — Милькович и Герич, сказал корреспонденту Ъ: "Сомневаюсь, что такую сборную России кому-то удастся остановить на домашнем чемпионате. Проиграть она может только самой себе, если вдруг волейболисты потеряют концентрацию и не смогут показать все, на что они способны. В российской команде практически идеальный баланс опыта и молодости. Видно, что она проделала огромную работу при подготовке к чемпионату, прибавив во всех компонентах. Подача и атака стали еще сильнее. Почти всегда хорошо работает блок. Есть кому принимать и защищаться — либеро Алексей Вербов и доигровщик Сергей Тетюхин уже вытащили на чемпионате несколько 'мертвых' мячей. Наконец, очень грамотно и непредсказуемо действует связующий Вадим Хамутцких. Эта сборная может бульдозером проехаться по любому из соперников, который попадется ей на пути".