чемпионат Европы по баскетболу
Сборная России с пятой попытки смогла выйти в полуфинал баскетбольного чемпионата Европы и получила неплохие шансы квалифицироваться на Олимпиаду в Пекин. Для этого в мадридском матче с французами, выигранном 75:71, ей потребовались удивительное хладнокровие и упорство, компенсировавшие игровые проблемы, и удивительное везение в виде промаха со штрафного на последних секундах Тони Паркера.
Победой над французами сборная России прервала серию провальных выступлений на крупнейших баскетбольных турнирах, начавшуюся почти десять лет назад. В 1998 году российские баскетболисты завоевали серебро чемпионата мира, и это был последний пока их успех. С тех пор сборная России даже близко не подбиралась к медалям. На Олимпиаде в Сиднее восемь лет назад она вылетела в четвертьфинале. На мировом первенстве в 2002 году была лишь десятой. Ни на следующей Олимпиаде в 2004-м Афинах, ни на следующем мировом первенстве в 2006-м в Японии российская команда не выступала вообще. Губили катастрофические результаты чемпионатов Европы, на которых она четырежды подряд добиралась до четвертьфинала и проигрывала на этой стадии. В двух предыдущих случаях после стыковых матчей с другими неудачниками это оборачивалось восьмым местом — за пределами группы команд, квалифицирующихся на самые топовые турниры.
В Испании сборная России, которая сегодня встретится в полуфинале с победителем состоявшегося вчера поздно вечером матча Литва--Хорватия, сейчас находится в одном шаге от медалей. А если бы Международная федерация баскетбола не изменила в этом году регламент олимпийской квалификации, то уже была бы и среди участников Олимпиады в Пекине: их состав раньше формировался исключительно по итогам континентальных первенств, и попадание в четверку являлось гарантией завоевания путевки. Однако и при новой формуле шансы сборной России поехать в Китай велики. Чтобы отобраться на Олимпиаду напрямую, ей надо пробиться в финал или — при условии, что в решающем матче выступит сборная Испании, фаворит чемпионата, уже добывшая путевку победой на прошлогоднем мировом первенстве,— занять третье место.
Но если такой вариант не сработает, то все равно олимпийские перспективы у российской команды будут неплохие. Она попадает в придуманный FIBA межконтинентальный отборочный турнир, который пройдет в июле следующего года, за месяц до Олимпиады. В нем вместе с ней сыграют 11 сборных: еще 3 европейские из числа оказавшихся в Испании в четвертьфинале, 3 из американской зоны — Бразилии, Пуэрто-Рико и Канады, а остальные вакансии заполнят соперники из Африки, Азии и Океании. Чтобы выступить на Олимпиаде, надо будет попасть в тройку сильнейших. По-настоящему же классных противников в отборочном турнире будет не больше пяти (европейцы плюс бразильцы с пуэрториканцами). А то, что сборные подобного и даже выше уровня они способны обыгрывать, россияне уже доказали в Испании выигрышами у действующих обладателей европейского титула греков, крепких хорватов и, наконец, рассчитывавших побороться за золото французов.
Четвертьфинал был отнюдь не лучшим матчем российской сборной на этом чемпионате. Более того, и во встрече во втором раунде с испанцами, в которой они потерпели пока единственное поражение на турнире, россияне показывали игру более качественную и живую, чем в четверг,— были увереннее в бросках, допускали меньше неоправданных ошибок. Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Признавался в том, что "проклятие четвертьфинала" давило на него, даже главный тренер сборной Дэвид Блатт, не имеющий к прежним вылетам никакого отношения. Об остальных баскетболистах, большинство из которых хотя бы к одному четвертьфинальному поражению на первенстве континента имели отношение самое непосредственное, как и к тоже наверняка давившему разгрому в контрольном матче с Францией перед чемпионатом с 37-очковой разницей, и говорить нечего.
Андрей Кириленко имел отношение ко всем, кроме первого — от итальянцев в 1999 году. С ним Россия проиграла Испании в 2001-м, Франции в 2003-м и Греции в 2005-м. После матча с французами он, привыкший в своем клубе из НБА "Юта Джаз" к психологическим перегрузкам невероятно высокого уровня, честно сказал, что выходил на паркет с дрожью в коленках. Дрожь материализовалась в 8 промахов при бросках с игры из 11 попыток — просто катастрофическая статистка для Кириленко. Он, конечно, был бесподобен в защите, но когда лидер так плох в нападении, это в любом случае может стать фактором фатальным.
Самое приятное впечатление от этого матча заключалось в том, что и с такой далекой от идеальной игрой, с одной "половинкой" от Кириленко российская сборная была ничуть не хуже котировавшегося гораздо выше ее соперника. Она не смогла устроить ему адскую жизнь в атаке, но по крайней мере свела чужие шансы в основном к броскам издали, не дав развернуться "высоким" французам под щитом, а Тони Паркеру — выдающемуся разыгрывающему чемпиона НБА "Сан-Антонио Сперс" — "настрелять" свою 20-очковую норму. Она реже, чем грекам и испанцам, кружила голову защитникам-оппонентам головоломными комбинациями, но по крайней мере никогда долго не "молчала", отвечая на французские отрывы своими погонями. А меткость Виктора Хряпы компенсировала ее отсутствие у Кириленко.
Ощущение, что концовка в матче неизбежна, возникло рано — еще до большого перерыва. Слишком натужно давались французам их скромные, в пять-шесть очков, рывки, и слишком быстро, становясь, как только ситуация превращалась в опасную, чуть жестче в защите, настигала их сборная России.
Кто в этой концовке выиграет, предсказать было невозможно. Российская сборная за две минуты до сирены благодаря великолепной скидке Виктора Хряпы на забежавшего под щит Петра Самойленко получила перевес в пять очков. Зато к этому времени она уже лишилась заработавшего пятый фол Кириленко (все-таки чрезвычайно важной, учитывая его оборонительные таланты, фигуры), а Хряпа "подвис" на четырех.
Еще через полминуты французы после дальнего попадания Паркера были уже вровень с россиянами — 69:69. И началось нечто, что может происходить лишь в таких матчах, когда нервы на пределе. Джон Роберт Холден свои два штрафных за 24 секунды до конца забил. В ответ Борис Диао — замечательный в принципе снайпер — свои оба смазал. В "нормальных" условиях это фактически означало бы российскую победу. Ее должен был принести Захар Пашутин, вставший на линию штрафных. Но он, как и Диао, не попал ни разу!
Холден во французской атаке сфолил на Паркере. Играть оставалось семь секунд, и трудно было представить, что эта встреча обойдется без овертайма. Паркер, вытащивший в своей жизни кучу концовок, славящийся как раз тем, что ему неведомо такое понятие, как "мандраж", обязан был принести его Франции. Но и он, исполняя второй штрафной, дрогнул. "Что ж, в баскетболе мяч не всегда отскакивает от дужки туда, куда тебе хочется",— улыбался потом, рассказывая об этом эпизоде, Холден. Паркеру было, понятно, не до улыбок...
Дальше была французская агония — с попаданиями со штрафных Самойленко и с фолом Холдена на Паркере, уже стопроцентно оправданном, поскольку он избавил российскую сборную от риска пропустить трехочковый. А тот был единственным надежным способом для Франции спастись. Ненадежный — с намеренным промахом Паркера во втором из бросков — не выгорел.