Вечером 13 сентября сборная команда России по баскетболу впервые за 10 лет прошла в полуфинал чемпионата Европы. Россияне одержали победу над сборной Франции со счетом 75:71. Кроме них в полуфинал вышла испанская команда. 14 сентября в матчах Хорватия-Литва и Словения-Греция определятся остальные участники полуфинала. Российская сборная в субботу встретится с победителем в первой паре команд, а испанцы – во второй. По прогнозам, соперниками отечественных баскетболистов станет команда Литвы.
По мнению тренера россиян американца Дэвида Блатта, команда заслужила высокой оценки: "Мои парни заслужили самых теплых слов, - подчеркнул Блатт. - Наконец-то мы разрушили этот барьер. С тех пор, как я возглавил сборную России, меня чуть ли не каждый день спрашивали: "Сможем ли мы победить в четвертьфинале?", потому что Россия не могла сделать это долгих десять лет. Если б вы знали, как я устал от этого вопроса. Это самое лучшее, что принесла эта победа - никто больше не задаст мне этот дурацкий вопрос", - пошутил тренер.
Последний раз сборная России выигрывала в четвертьфинале чемпионата Европы в 1997 году. С тех пор эта стадия стала для нее непреодолимым барьером. В 2005-м россияне проиграли в четвертьфинале греческой команде со счетом 61:66, в 2003-м - французам со счетом 69:76, в 2001-м - испанцам со счетом 55:62, в 1999-м - итальянцам (79:102).
Рассказывая о работе команды во время матча, Дэвид Блатт особо выделил атакующего защитника Джона Роберта Холдена. Именно его 10 очков на завершающей стадии матча позволила сборной одержать победу. "Великие игроки принимают великие решения, когда приходит нужное время", - оценил Джона Роберта Холдена тренер. "У него мало чего получалось в атаке в первых трех четвертях. Я не убирал его с площадки только потому, что он делал великолепную работу в защите, сдерживая Тони Паркера. Я считаю, что он лучший защитник турнира и возможно, лучший защитник в мире". “…когда настал решающий момент, он блестяще сыграл в нападении. Не могу не радоваться, что в нашей команде есть такой игрок", - сказал американец.
Тренер также выделил игру игру Виктора Хряпы. На его счету в матче 16 очков, 7 подборов и 6 результативных передач. По этим показателем игрок стал лидером сборной.Дэвид Блат считает, что "на площадке нет ничего, чего не может сделать Хряпа". "Для нас просто прекрасно, что он сейчас очень хочет доказать, что он может играть на самом высоком уровне. Чемпионат Европы - отличное место для подобных доказательств", - добавил тренер. Капитан команды Андрей Кириленко, по мнению тренера - "один из лучших игроков турнира вместе с испанцем По Газолем, Ясикявичусом и Шишкаускасом из Литвы". "Да, сегодня был не его день. Он не поймал свою игру в атаке, но при этом очень здорово отыграл в защите, - сообщил Дэвид Блатт. - И я могу только гордиться своей командой, которая смогла победить в важной игре против сильного соперника тогда, когда у ее лидера не пошла игра".