чемпионат Европы по баскетболу
После первого этапа сборная России превратилась из команды с неясными перспективами в фаворита баскетбольного чемпионата Европы в Испании. Показав лучшую среди участвующих в первенстве команд игру, она одержала победы во всех трех матчах, в том числе заключительном — против обладателей титула греков со счетом 61:53. В том, что россияне попадут в четвертьфинал, уже нет никаких сомнений.
Матчем с греками сборная России доказала верность возникших еще раньше ощущений, что на самом деле она готова к континентальному чемпионату гораздо лучше, чем можно было судить по невыразительным контрольным встречам. Уверенные победы в двух стартовых играх — против Израиля и Сербии — еще можно было списать на слабость соперников: израильтяне попали в Гранаду через квалификационный турнир, а за сербов отказались выступать почти все звезды, и в итоге они, заняв четвертое место в группе, лишились возможности отобраться на Олимпиаду в Пекине. Но сборная Греции привезла в Испанию, по сути, всех тех баскетболистов, благодаря которым выиграла предыдущий чемпионат Европы, а в прошлом году, одолев в полуфинале американскую Dream Team, завоевала серебро мирового первенства. Ее тренер Панайотис Яннакис не скрывал, что рассчитывает отстоять завоеванный в 2005-м титул.
Однако встреча с россиянами заставила поверить, что у сборной России как минимум не меньше оснований претендовать на него. Греки уступили фактически во всех компонентах. В том числе и тех, где, казалось бы, преимущество точно должно было быть на их стороне. Несмотря на наличие великолепной передней линии — с Лазаросом Пападопулосом, Костасом Царцарисом, Димосом Дикудисом, они проиграли щит (особенно впечатляющим выглядит соотношение отскоков, взятых в нападении,— 11:3 в пользу России). Несмотря на отменный подбор снайперов из элитных европейских клубов вроде Никоса Зисиса, Михалиса Какиусиса, Вассилиоса Спанулиса, Никоса Хацивретаса, они не превзошли соперников, пусть те были далеко не такими меткими, как с Сербией и Израилем, в точности бросков с игры. Несмотря на то что игру Греции ведут два выдающихся плеймейкера — MVP последнего розыгрыша Евролиги Теодорос Папалукас и MVP "Финала четырех" этого турнира Димитриос Диамантидис, в плане организации атак россияне смотрелись гораздо интереснее. А считавшаяся эталонной греческая защита на фоне столь же плотной, как в первых двух встречах, российской временами смотрелась просто дырявой.
Пока не сбывается ни один из пессимистичных прогнозов насчет проблемных точек игры сборной Дэвида Блатта. Она, как выяснилось, не только неплохо обороняется, но и совсем неплохо атакует. Причем совершенно разными способами — из трехсекундной зоны, со средней дистанции, издали, после затяжных, с использованием по максимуму 24 секунд на владение атак и после резких выпадов. И в ней сразу несколько баскетболистов, а отнюдь не один Андрей Кириленко, как это было раньше, готовы брать на себя лидерские функции.
С греками Кириленко отыграл полезно. Но, в отличие от предыдущих матчей, у форварда "Юта Джаз", как обычно пугавшего оппонентов блок-шотами и забиравшего отскоки, не пошли броски. Зато они пошли, например, у Джона Роберта Холдена (17 очков) и Виктор Хряпы (13). А в ключевом отрезке матча — в начале третьей четверти, когда отстававшие греки вырвались вперед и, создавалось впечатление, могли перехватить контроль над игрой,— попали чрезвычайно своевременные трехочковые Петр Самойленко и дважды — Захар Пашутин.
Впрочем, Блатт, говоря о героях матча, выделил совсем другого игрока — Алексея Саврасенко, про которого тренер сказал, что "он показал фантастический баскетбол". Понятно почему. Наиболее надежным способом доставки мяча в чужое кольцо у греков всегда был пас на Пападопулоса — центрового, не имеющего фактически никаких недостатков и не раз чуть ли не в одиночку вытаскивавшего встречи и сборной, и московского "Динамо", за которое он выступал до этого лета. Так вот Саврасенко настолько здорово защищался против греческой суперзвезды, что тот не смог набрать ни одного очка, а Яннакису пришлось ограничить его игровое время смешными по меркам такого баскетболиста 12 минутами. Но ведь наставник Греции видел, что тот в любом случае оказался бесполезной фигурой.
У чемпионов Европы была всего одна возможность зацепиться за матч — тот самый коротенький "взрыв" после большого перерыва, к счастью ни во что неприятное для сборной России не вылившийся. Снова выйдя вперед, она уже не дала шансов грекам хотя бы почувствовать, что они сильнее, и добиться даже подобия концовки.
С турнирной точки зрения эта победа крайне важна для сборной России. Во второй этап он вышла с четырьмя набранными очками, и это значит, что уже сегодня — успехом во встрече с котирующимися на уровне Израиля португальцами — может обеспечить себе попадание в четвертьфинал. Впрочем, у Дэвида Блатта после выигрыша у греков цели явно более высокие, нежели выход в play-off и завоевание путевки в олимпийский отборочный турнир (для этого надо занять место не ниже седьмого). Ведь российская команда демонстрировала в первом раунде самую яркую и сбалансированную игру среди всех главных фаворитов чемпионата. Без поражений из них обошлась лишь Литва, но свои встречи она выигрывала с большим трудом, нежели Россия. По одному матчу проиграли и немцы, и французы, и даже хозяева испанцы, владеющие званием чемпионов мира. А, скажем, словенцы или хорваты, неожиданно занявшие в своих группах первые места, ни по составу, ни по результатам последних крупных турниров не имеют над российской сборной никакого преимущества.