В ответном матче третьего квалификационного раунда "Спартак" на Celtic Park сделал больше, чем все соперники "Селтика" в предыдущем розыгрыше Лиги чемпионов — "Копенгаген", "Бенфика", "Манчестер Юнайтед" и "Милан" — вместе взятые. Он забил шотландцам гол, а основное и дополнительное время этой встречи с увлекательными сюжетными поворотами завершилось повторившей счет московской игры ничьей — 1:1. Но в серии пенальти "Селтик" все же дожал "Спартак", забив на один одиннадцатиметровый больше.
"Спартак", в отличие от прошлого сезона, не прошел квалификацию к главному еврокубку и не составит компанию ЦСКА в групповой стадии Лиги чемпионов. Гордиться спартаковцы могут только тем обстоятельством, что ни один из соперников "Селтика" по прошлой Лиге не смог доставить шотландскому чемпиону на его стадионе, где он в важных матчах не проигрывает никому, столько неприятностей, сколько в среду доставили красно-белые. Безуспешно пытались пробить оборону клуба из Глазго и вратаря Артура Боруца "Копенгаген", "Бенфика" и даже "Манчестер Юнайтед" со ставшим в итоге победителем турнира "Миланом". "Спартак" на Celtic Park забил, а моментов создал больше, чем создавали проигравшие "Селтику" 0:1 манчестерцы и сыгравшие с ним вничью 0:0 миланцы. Что, впрочем, не помешало шотландцам вновь устоять на своем поле.
Навеянное статистикой домашних выступлений "Селтика" (одно поражение за весь предыдущий сезон) и воспоминаниями о мучениях европейских грандов при взламывании его становящейся особо крепкой в Глазго обороны ощущение почти полной безнадежности спартаковской задачи — не уступить, забив при этом гол,— развеялось быстро. Шотландцы не выбрали максимально закрытый вариант игры, в обмене же атаками гости смотрелись ничуть не хуже. Явное превосходство в скорости Веллитона и Владимира Быстрова над оппонентами привело к тому, что за первые полтайма в штрафной "Селтика" возникли две голевые ситуации. Обе после передач вразрез на быстрых партнеров в исполнении Егора Титова. Одну загубил Веллитон, слишком сблизившийся с Боруцом, вторую — подстраховавший польского вратаря Ли Нейлор. Флорин Шоавэ после прострела Быстрова голкипера пробил, но Нейлор с "ленточки" вынес мяч.
Третья похожая по стилистике на эти атака должна была завершаться голом. Веллитон ударил по воротам, Боруц отбил, но отбил так, что мяч отлетел в руку лежавшему на земле Гэри Колдуэллу. Немец Герберт Фандель, судивший московский матч, четырежды в подобных ситуациях прощал шотландцев. Итальянец Роберто Розетти за случайную игру рукой свистнул пенальти. Вместо Фанделя "Селтик" на этот раз простил Роман Павлюченко, попавший в штангу.
Шотландский гол, последовавший сразу вслед за несчастьем Павлюченко, было логичен не только потому, что в футболе за промахи приходится расплачиваться пропущенными мячами действительно слишком часто. Наряду с резвостью спартаковского нападения, так не вязавшейся с его субботней вялостью в Казани в проигранном 1:3 матче с "Рубином", бросалась в глаза и никуда не девшаяся за четыре дня неуверенность его защитников. "Селтик" атаковал реже, но по крайней мере однажды, когда простенькая шотландская "стеночка" раскидала в разные стороны представителей обороны гостей, и он мог забить. Скотт Макдоналд промазал с десятка метров при полном отсутствии помех.
Вторую возможность — еще лучше — Макдоналд не упустил. У Романа Шишкина вместо выноса из штрафной вышла такая срезка, за которую обязаны "напихать" и в дворовом футболе,— точно на ногу форварду "Селтику", исполнявшему что-то вроде пенальти.
Концовка тайма, однако, воодушевившийся Celtic Park заставила замолчать. "Спартак", словно дело происходило в "Лужниках", "Селтик" поддавил и дождался шотландского ляпа. Двое игроков гостей кинулись на Павлюченко при подаче углового и дружно просчитались в определении и траектории полета мяча, и намерений нападающего. Его оппоненты грохнулись на газон, а спартаковец, приняв мяч плечом, с пары метров "проткнул" Боруца. Шотландская "крепость", так и не взятая сильнейшими клубами континента, наконец получила пробоину. Вид орущего перед перерывом на Нейлора после очередной острой атаки "Спартака" Боруца добавлял оптимизма.
Улетучился он примерно к середине второго тайма. 70 минут игры — примерно на столько хватило спартаковской "физики" в среду. Дальше он напоминал самого себя образца казанской встречи. Встали все, включая самых шустрых — Быстрова, Веллитона. И вместо обмена уколами началось одностороннее движение, в котором все без исключения спартаковские футболисты, кроме вратаря Стипе Плетикосы, выполняли примерно ту же роль, что и стойки с флажками в горнолыжном слаломе.
Плетикоса был, конечно, фантастически хорош. Сначала взял удар в дальний угол Макдоналда. Затем не позволил перебросить себя Сунсуке Накамуре. Затем прервал уже чистейший выход один на один японца. Третий в течение полутора минут свой момент Накамура запорол самостоятельно, запустив мяч над перекладиной из штрафной.
Еще один выход хозяев один на один не состоялся, поскольку Мартин Штранцль, отказавшись от функции совсем уж безобидной слаломной стойки, сбил Яна Веннегора оф Хесселинка перед штрафной. Розетти удалил австрийца, решив, что нарушение, хотя слева от Штранцля находились еще спартаковцы, на фол последней надежды тянуло.
"Спартаку" повезло в меньшинстве дотянуть до овертайма, к которому подсел, на его счастье, и "Селтик". Он, разумеется, по-прежнему владел преимуществом, но оно было уже не столь очевидным, как в концовке второго тайма. А "Спартак" пару раз даже огрызнулся своими выпадами.
Хотя до серии пенальти он вполне мог бы и не добраться. Удар Скотта Брауна угодил в руку Радославу Ковачу. Одиннадцатиметровый Розетти, уже подаривший куда более спорный "Спартаку", не назначить не имел права. Веннегор оф Хесселинк, увидев взмывающий вверх от перекладины мяч, встал на колени, схватившись за голову.
Потом была серия пенальти. В ней Накамура почти заработал от фанов "Селтика" смертный приговор, скопировав удар Веннегора оф Хесселинка. Отменил его не игравший в Москве из-за травмы, но, на горе "Спартаку", успевший залечить ее к ответному матчу Боруц, взявший пенальти от Титова и Максима Калиниченко. "Селтик" отправился праздновать выход в Лигу чемпионов. "Спартак", которому теперь вместо главного еврокубка играть в Кубке UEFA вместе с "Локомотивом" и "Зенитом",— зализывать физические и моральные раны перед ключевым матчем чемпионата России. В воскресенье ему играть с ЦСКА, и большой вопрос, успеют ли эти раны до 2 сентября зажить.