В этом году у писателя и историка Леонида Юзефовича, автора знаменитых "Казарозы" и детективов о Путилине, помимо только что изданной монографии о русской дипломатии XV-XVII веков "Путь посла" вышел еще небольшой журнальный рассказ "Язык звезд". Этот иронический рассказ вполне можно считать своеобразным предисловием к новой книге. Главный герой там историк, в 1993 году оставшийся не у дел. Семья его уже начинает потихоньку голодать, и вот наконец он находит возможность заработка: газете для семейного чтения требуется "уголовщина Серебряного века, основанная на архивных документах, но со стильными убийствами и сексуальными извращениями". Герой все же настаивает на очерках о самозванцах, но газетка, как это нередко случается, куда-то испаряется. За окном такая "уголовщина с извращениями", что никаким "самозванцам" не снилась. Что стало с бедолагой-историком и накормил ли он свою семью — рассказ умалчивает. А вот литературная судьба самого Леонида Юзефовича как раз демонстрирует преодоление исторического сопротивления. Он в действительности издал сборник "Самые знаменитые самозванцы", а потом сумел прославиться как романист, причем именно на "уголовщине Серебряного века".
В довершение всего оказалось, что и его собственные научные исторические изыскания тоже востребованы. "Путь посла" появился во вполне благородном, почти диссертационном виде — что называется, без популярничанья. Тут и сама история "подыграла" книге: на "Пути посла" именно сейчас попались всевозможные дипломатические скандалы новейшего образца. Вполне научно, но в то же время чрезвычайно занимательно Леонид Юзефович рассказывает о старинных посольских обычаях, реконструированных "из обломков и обмолвок" устной традиции. В первой главе нас ждет дипломатический шпионаж, во второй — борьба за государственный престиж. В третьей неоднократно нарушается посольская неприкосновенность. Так, маркиз Талейран, будучи сосланным по доносу в Кострому, от нечего делать выучил наизусть первые четыре книги "Энеиды": "Вероятно, он пошел бы и дальше, если бы через два года его не выпустили из России по ходатайству Людовика XVIII".
Послы вершат историю и попадают в казусные ситуации. Властители стремятся показать свое могущество — и тоже отнюдь не всегда достигают цели. Во времена Василия III иностранцы никак не могли поверить, что в таких роскошных одеждах и с такими застывшими лицами восседают настоящие бояре, а не ряженые холопы. При Алексее Михайловиче этикет так усложнился, что "церемониальные метафоры величия верховной власти стали равнозначны демонстрации ее бессилия". Свои исторические разыскания Леонид Юзефович начал еще в конце 1970-х — но получилось, что некоторые рифмы с современностью и сейчас не менее точные.
Леонид Юзефович. Путь посла. Русский посольский обычай. Обиход. Этикет. Церемониал. СПб: Издательство Ивана Лимбаха, 2007