чемпионат мира по ралли
Себастьен Лоб установил очередной раллийный рекорд. Он стал первым в истории гонщиком, которому удалось шестой год подряд выиграть один из этапов. Победа в Германии приблизила француза из Citroen к лидеру общего зачета чемпионата мира Маркусу Гронхольму из Ford, ставшему жертвой нелепой аварии: теперь их разделяет всего восемь очков.
Эта победа в Германии нужна была Себастьену Лобу гораздо больше, чем предыдущие пять, вместе взятые. Прекрасные выступления Маркуса Гронхольма на большинстве из девяти предыдущих этапов первенства и его увеличившееся благодаря им до очень солидного преимущество в набранных очках заставляли уже сильно сомневаться, что французу удастся завоевать четвертый подряд чемпионский титул. Но в окрестностях Трира Лоб нанес по финскому пилоту очень мощный удар.
Правда, сначала не все складывалось для него благополучно. Как ни странно, основная угроза Себастьену Лобу исходила не от Маркуса Гронхольма, а от бельгийского ветерана Франсуа Дюваля, блиставшего в 90-е годы, а затем ушедшего в тень. Что, казалось бы, он мог противопоставить непобедимому Лобу на старой, двухлетней давности, версии Citroen? А Дюваль между тем завершил первый день лидером.
Во второй все вроде бы встало на свои места. Лоб, жаловавшийся на неудачный выбор резины, на сей раз, похоже, с ней угадал и быстренько опередил Дюваля. Потом обошел его и Маркус Гронхольм, который, однако, предложенный французом темп выдержать был явно не в состоянии и вечером честно признался: "Думаю, что ралли на этом закончено". Действительно, 40-секундное отставание исключало всякую возможность борьбы за первое место.
Однако финальная часть ралли все равно вышла увлекательной. Во-первых, из-за Франсуа Дюваля, который в воскресенье буквально летел по трассе и, пользуясь тем, что во избежание риска Лоб сбросил скорость, умудрился взять все пять спецучастков заключительного дня. Во-вторых, из-за Маркуса Гронхольма. Тот, несмотря на подвиги бельгийца, должен был, конечно, сохранить второе место и проиграть Лобу всего два очка. Но на последнем спецучастке финн допустил чудовищную ошибку. Можно было бы, разумеется, предположить, что она стала следствием страшного прессинга со стороны Дюваля, но сам лидер Ford объяснил, что вылетел с трассы из-за того, что испугался приблизившейся к дороге коровы. А журналисты, которым Гронхольм рассказывал эту историю, сразу вспомнили, что он родом из фермерской семьи, и корова для него — нечто почти священное.
Эта авария отбросила Маркуса Гронхольма на четвертую позицию, а его отрыв от Себастьена Лоба в общем зачете чемпионата сократился до восьми очков за шесть этапов до окончания сезона. В общем, веселенькая концовка ожидается.