Лига чемпионов
Сразу несколько представителей ведущих европейских лиг очутились в сложной ситуации после первых матчей третьего квалификационного раунда Лиги чемпионов. Клубы, считавшиеся аутсайдерами пар с их участием, смогли оказать им достойное сопротивление.
Проблемы у той половины клубов, которые причисляли к явным фаворитам квалификации, начались еще во вторник. "Лацио" не смог дома выиграть у бухарестского "Динамо". А после того как его болельщики во время закончившегося 1:1 матча побили румынских, одного поранив ножом, да еще и оскорбили гостей обидными выкриками с трибун, еврокубковые перспективы римлян вообще представляются туманными. Если UEFA сочтет происшедшее в Риме проявлением расизма, то "Лацио" могут исключить из Лиги, не дожидаясь ответной встречи. В тот же день еле-еле, забивая голы на последних минутах, минимальные победы над "Црвеной Звездой" и "Копенгагеном" одержали "Глазго Рейнджерс" и "Бенфика".
Мучения команд, которые обладают статусом, предполагающим более или менее безболезненное попадание в Лигу, продолжились на следующий день. Белорусский БАТЭ, который год назад в квалификационном раунде Кубка UEFA был разгромлен в двух матчах с общим счетом 5:0 игравшим вполсилы "Рубином", дома избежал поражения от "Стяуа". "Зальцбург" одолел "Шахтер" благодаря пенальти, назначенному за игру рукой Дмитрия Чигринского, и расточительности во втором тайме донецких футболистов Фернандинью и Брандау. Другой украинский клуб — "Динамо" — одержал победу. Но едва ли она доставила его руководству большую радость. В свете провалов киевлян в национальном первенстве (шесть очков в пяти стартовых матчах, 11-е место в таблице) ему наверняка хотелось чего-то более яркого, нежели 1:0 в матче со слабой и откровенно боявшейся противника командой "Сараево" из Боснии. Правда, эффективные действия новой атакующей пары Майкл и Максим Шацких, сформированной находящимся на волоске от увольнения тренером Анатолием Демьяненко, могут быть хорошим знаком для динамовцев.
"Вердер", выступавший без двух травмировавших колени ключевых полузащитников — Торстена Фрингса и Тима Боровски, был изрядно потрепан у себя в Бремене загребским "Динамо". Оно полностью контролировало игру в первом тайме и, скорее всего, удержало бы победный счет, если бы не удачные замены бременцев. Вышедшие со скамейки Угу Алмейда с Даниэлем Йенсеном забили по голу и превратили положение немецкого клуба из катастрофического в более или менее приемлемое.
Этого не скажешь про теперешнее положение "Аякса". Впрочем, то, что у голландского клуба могут быть большие проблемы, следовало предвидеть. Потери таких игроков, как Райан Бабель (он ушел в "Ливерпуль") и Уэсли Снейдер (его купил "Реал"), бесследно пройти не могут. Хотя, конечно, матч с чешской "Славией" мог бы закончиться для "Аякса" и более благополучно, реализуй он пенальти, назначенный на исходе часа игры. Но голкипер Мартин Ваняк взял удар от Класа Яна Хунтелара. Расплата за упущенную возможность последовала в виде чешского одиннадцатиметрового. Петра Янду завалили в штрафной, а Давид Каливода, в отличие от Хунтелара, был точен.
Есть и такие гранды, которым об исходе их противостояний после первого матча волноваться не придется. Хотя, допустим, "Ливерпуль", чтобы уехать из Франции с победой, был вынужден полтора часа страдать на жуткой жаре. По тому темпу, в котором он играл с "Тулузой", один гол в любые ворота выглядел пределом мечтаний. Достался он ливерпульцам, чей тренер Рафаэль Бенитес потом рассыпался в комплиментах в адрес автора меткого дальнего удара Андрея Воронина, говоря, что украинский новичок здорово разнообразил игру его команды.
"Арсенал" в Праге посредственно провел один тайм встречи со "Спартой", но во втором извлек выгоду из первого же "обреза" чешского футболиста, проведя результативную контратаку, а затем закрепив успех.
"Севилья", уже давно, кажется, созревшая для Лиги чемпионов, туда, похоже, впервые попадет. В матче с АЕК не принимал участия Александр Кержаков, но два других форварда севильцев — Фредерик Кануте и Луис Фабиану — отметились голами. Еще не было в составе испанского клуба Даниэля Алвиса, оформляющего трансфер в "Челси". Однако и его отсутствие никак на игре "Севильи" не сказалось. Более того, обе голевые атаки развивались на правом фланге, где за двоих отпахал Хесус Навас.