еврофутбол
Начинающийся сегодня чемпионат Англии даст ответы на два очень интригующих вопроса: действительно ли "Манчестер Юнайтед" настолько благополучнее "Челси", как пока кажется, и готов ли уже "Ливерпуль" бороться с двумя лидерами не только в кубковых турнирах, но и в первенстве?
Тем, кто захочет опровергнуть утверждение о том, что сегодня стартует лучшее из футбольных первенств, придется проявить огромную изобретательность. Тем, кто захочет доказать, что оно лучшее, совершенно не нужно долго думать и проявлять красноречие. Есть несколько простых и доступных фактов и цифр. Три — это число представлявших Англию полуфиналистов последнего розыгрыша Лиги чемпионов, решающие матчи которого не обходятся, между прочим, без англичан с 2005 года. €500 млн — столько, больше, чем в какой-либо еще стране, потратили клубы премьер-лиги этим летом на покупки игроков. При этом одному из наиболее активных на трансферном рынке — "Манчестер Сити", который на деньги таиландского экс-премьера Таксина Чинавата подписал и тренера Свена Ерана Эрикссона, и полдюжины известных футболистов из сильных национальных сборных,— букмекерами пока отводится лишь 13-е место по итогам чемпионата. То есть они считают, что сильнее манчестерцев — по любым меркам богатых, хорошо укомплектованных, не переживавших глубоких кризисов и до появления тайского миллиардера,— более половины из клубов лиги.
В смысле успешности в еврокубках и инвестиционной привлекательности (парад покупок британских клубов иностранными бизнесменами, похоже, будет продолжаться) английский чемпионат, безусловно, первый. Это утверждение доказательств не требует. И противникам признания за премьер-лигой первенства остается уповать разве что на такой существенный фактор, как уровень интриги в чемпионате. Хотя и на него надежда слабая.
Этот чемпионат Англии, конечно же, не будет рулеткой, в которой куш могут сорвать сразу, скажем, пять игроков. Он мог бы стать чем-то на нее похожим, если бы процесс перестройки "Арсенала" именно этим летом не достиг пиковой стадии. Без проданного в "Барселону" Тьерри Анри, без отпущенного в "Вест Хэм" Фредрика Юнгберга у Арсена Венгера в распоряжении осталась команда юных вундеркиндов, явно способная в счастливый день обыграть кого угодно, но явно пока не предназначенная для длинной гонки за золотом. Но и так эта гонка будет. По крайней мере шанс на повторение рубки между "Манчестер Юнайтед" и "Челси", случившейся в прошлом сезоне, очень велик.
Нынешний чемпионат, кстати, первый начиная с 2003 года — с прихода в "Челси" Романа Абрамовича,— перед которым манчестерцы котируются выше лондонцев. Ненамного (в среднем 2,37 против 2,50), но вот газета The Guardian, связавшаяся со всеми букмекерскими конторами, констатировала следующее: в большинстве объем ставок, сделанных на обладателей титула, превышает объем ставок на победителей Кубка примерно вдвое.
Логику людей понять можно. Дело даже не столько в результате предыдущего чемпионата, сколько в разнице ощущений от игры "Манчестер Юнайтед" и "Челси". В манчестерской чувствовались прежде всего свежесть и легкость, а ее символом можно назвать улыбку в очередной раз одурачившего противника Криштиану Роналду. У игры "Челси" были совсем иные символы — шлем на голове пережившего тяжелое сотрясение мозга вратаря Петра Чеха, гримаса боли замученного травмами и сражающегося через боль капитана Джона Терри, усталое лицо обливающегося потом Дидье Дрогба, вынужденного, чтобы забить, бороться впереди за все мячи. "Манчестер Юнайтед" свои победы одерживал, получая от футбола удовольствие. "Челси" свои — в муках, совершая подвиги.
Предполагать, что расклад изменится в пользу лондонцев, особых оснований нет. В селекционной части "Манчестер Юнайтед", несомненно, превзошел "Челси". Нельзя сказать, что попавшие в руки Жозе Моуринью Алекс, Таль бен Хаим, Клаудио Писарро — это плохие игроки. Но если все футболисты, на чьих покупках настоял тренер "Манчестер Юнайтед" Алекс Фергюсон,— и Оуэн Харгривз, и Карлос Тевес, и даже молодые Андерсон с Нани — уже готовы быть футболистами основы и внести в манчестерский стиль нечто новое, что сделает его еще более свежим и легким, то смысл приобретений второго призера совершенно иной. Ясно же, что Алекс и бен Хаим — это не усиление основы, не признак смены игровой манеры клуба, а страховка на тот случай, если Джон Терри опять потянет или порвет какую-нибудь мышцу. А Писарро — страховка на случай, если, например, снова не пойдет у Андрея Шевченко.
Резерв понадобится, учитывая, что список травмированных у "Челси" сейчас длиннее, чем у любого европейского клуба (он насчитывает почти десяток футболистов, включая Дидье Дрогба, Джона Терри, Михаэля Баллака, Андрея Шевченко), плюс то обстоятельство, что в начале следующего года состоится Кубок Африки. Это означает, что примерно месяц лондонцам надо будет обходиться без Дидье Дрогба, Майкла Эссьена, Саломона Калу, Джона Оби Микела.
Катастрофы не будет. Скамейка запасных, на которую вместе с Писарро могут усесться и Шевченко с Баллаком, у "Челси" настолько шикарная, что ее можно заявить в Лигу чемпионов отдельной командой, не боясь, что она опозорится. Но скамейкой запасных дуэли вроде лондонско-манчестерской, на невероятно высоком уровне, все-таки не выигрываются.
Впрочем, не исключено, что, сводя интригу в борьбе за золото к противостоянию "Челси" и "Манчестер Юнайтед", можно допустить ошибку. Почему котировки на "Ливерпуль", хотя в Лиге чемпионов он выступает сильнее конкурентов и в финансовом аспекте им уже нисколько не уступает (летом американские хозяева клуба Том Хикс и Джордж Джиллетт потратили на новичков около $50 млн — практически столько же, сколько их соотечественник Малкольм Глейзер на манчестерских, и гораздо больше, чем Роман Абрамович на покупки "Челси"), на их фоне выглядят так скромно, всего-то 6,0, объяснимо. В прошлом сезоне ливерпульцы отстали от чемпиона на 21 очко — чересчур большой отрыв, чтобы не вызывать искушение приписать его существенной разнице в классе или, точнее, в запасе прочности.
С другой стороны, было в общем-то очевидно, что для того, чтобы разницу ликвидировать и превратить разовый кубковый кураж в стабильность, "Ливерпулю" не хватает нюансов. К примеру, полузащита хороша, но сплошь напичкана игроками одноплановыми, даже Стивен Джеррард не из тех хавбеков, которые, как Криштиану Роналду, без остановки терзают чужую оборону проходами в штрафную, не говоря уже о разрушителях Хавьере Маскерано, Хаби Алонсо или Момо Сиссоко. В нападении были форварды, умевшие бороться за верховые мячи (Питер Крауч), делать грамотные скидки партнерам (Дирк Кейт), утюжить чужую защиту (Крейг Беллами), но не было ни одного человека, кому по силам забивать голы конвейерным методом — не через пять матчей на шестой, а каждый уикенд. Теперь в полузащите, вернее, в зоне неподалеку от штрафной будут бегать шустрые Йосси Бенаюн, Андрей Воронин и Райан Бабель, а Фернандо Торрес, купленный у "Атлетико" за €26,5 млн, как раз представляется тем самым забивным нападающим, чье отсутствие так ощущалось в игре "Ливерпуля". Вскоре, возможно, котировки потребуют пересмотра.