Вчера Национальная галерея Виктории в Мельбурне (Австралия) объявила о том, что принадлежащая ей картина, автором которой почти 80 лет считался Винсент Ван Гог, оказалась подделкой. В 1939 году полотно под названием "Голова мужчины" в Австралию привез австралийский бизнесмен Кейт Мердок — отец известного медиамагната Руперта Мердока. С 1940 года картина находится в коллекции Национальной галереи, до последнего времени она оценивалась в $25 млн. Сомнения в подлинности картины появились лишь год назад, когда на выставке в шотландском Эдинбурге она привлекла внимание экспертов. Тогда же владельцам посоветовали отправить картину в Нидерланды в Музей Ван Гога для проведения исчерпывающего анализа. Эксперты отметили, что портрет написан на холсте в горизонтальной плоскости, что необычно для творчества Винсента Ван Гога того периода. Также о картине не нашлось упоминаний в письмах художника.
Проводившие экспертизу искусствоведы из Амстердама в конце концов признали, что картина не принадлежит кисти великого художника, однако подтвердили хронологическую аутентичность: она действительно была написана при жизни Ван Гога, во второй половине XIX века. В специально выпущенном заявлении директор галереи Джерард Воган, ранее выражавший убежденность в том, что это работа Ван Гога, сказал, что на момент покупки полотно считалось принадлежащим перу художника уже десять лет. Он отметил, однако, что "нет никаких доказательств тому, что неизвестный автор написал эту картину... чтобы выдать ее за работу Ван Гога".