Этот фильм был снят всего за 15 дней, был назван одним из лучших независимых фильмов 2006 года (когда он вышел в Соединенных Штатах) американским National Board of Review — и не заработал в прокате практически ничего. Снял "10 шагов к успеху" режиссер по имени Брэд Силберлинг, человек, фильмография которого отличается впечатляющим жанровым разбросом — от "Каспера", детского фильма о добром привидении, до "Города ангелов", ремейка "Неба над Берлином" Вима Вендерса с Николасом Кейджем в главной роли.
Героя "10 шагов к успеху" играет Морган Фримен (он же — исполнительный продюсер фильма, довольно редкий случай в его более чем сорокалетней карьере). Кого сыграл почтеннейший Фримен, не вполне ясно. Можно точно сказать, что здесь он — в меру известный актер, который уже четыре года нигде не снимался. Но играет Морган Фримен самого себя или кого-то другого, так до конца и непонятно, в фильме его герой — это просто некто Он. Он собирается сыграть очередную роль — менеджера в захолустном супермаркете. И чтобы вжиться в роль, герой Моргана Фримена отправляется как раз в такой супермаркет в Калифорнии — посмотреть, как там и что.
Здесь он встречает Скарлет (Пас Вега, играла в альмодоварском "Поговори с ней"), простую девушку, работающую на кассе экспресс-обслуживания (с табличкой "10 items or less", это и есть оригинальное название фильма). Актеру она сразу делается как-то очень симпатична. Не то чтобы он хочет завести со Скарлет роман. Как это часто бывает с немолодыми людьми, ему просто было бы приятно установить отношения чуть теплее формальных. Ей же он сначала совсем не нравится, но потом сердце чуть-чуть подтаивает, и она начинает отвечать ему взаимностью. Одна из ключевых сцен в фильме — та, где Морган Фримен, узнав, что Скарлет собралась на собеседование на должность секретарши, со всем своим актерским мастерством устраивает ей репетицию. Есть в этом кино и элемент road-movie — Скарлет отвозит героя Моргана Фримена домой, и по дороге они очень много друг другу рассказывают. Продолжается фильм всего 80 минут, все нарочито скромно и пасторально.
Большим событием, несмотря на довольно неплохую критику, "10 шагов к успеху" не стал. Разброс зрительских мнений в интернете — от слов о том, что это кино "как луч света в темном царстве", до сравнения с "Трудностями перевода" в пользу последнего и фразы "Жаль, что такие хорошие актеры подписались на такой плохой проект".