После продолжительного периода спада, рынок сахара вновь стал объектом пристального внимания со стороны спекулянтов. Как и прогнозировал Ъ, мартовский ценовой "провал" оказался непродолжительным, и уже через месяц валютные цены на сахар выросли на 10%.
Прогноз Ъ, о том, что вложения, сделанные в марте рядом торговцев в дешевый российский сахар, оправдают себя в недалеком будущем, вполне оправдались. "Уронив" в марте цены до $300/т, российские сахарные заводы недолго оставались без внимания. Сахар немедленно был скуплен и оставлен на складах до лучших времен.
Времена эти не заставили себя долго ждать. По некоторым данным, на заводах сегодня осталось не более 25 тыс. т белого сахара. Российский сахар активно закупался и западными компаниями (например, ED&F Man Sugar), и российскими (например, "Менатеп-Импекс", "Восточно-Европейской компанией"). Сегодня цена на крупные партии сахара составляет примерно $330-340/т.
Перспектива дальнейшего роста цен на сахар в конце мая — начале июня выглядит весьма реальной. По словам одного из активных участников рынка сахара — исполнительного директора торгового дома "Менатеп" Валерия Чешинского, запасы сахара в России подошли к концу. По мнению г-на Чешинского, главный интерес для торговцев будет представлять кондитерская промышленность. Именно она является основным оптовым покупателем сахара (например, по достоверным данным, подошли к концу запасы сахара у фабрик "Ударница" и "Красный Октябрь", и они сегодня ищут его подешевле). Однако момент, когда запасы сахара можно было пополнить по оптимальным ценам, кондитеры упустили. Сейчас им придется мириться совсем с иной ценой, нежели еще месяц назад.
Как сказали эксперты компании ED&F Man Sugar, "никогда еще Россия не была подготовлена к сахарному сезону так плохо, как в 1994 году". За I квартал 1994 года в Россию было ввезено всего 275 тыс. т сырца. Российско-кубинский протокол на поставку Кубой 1,5 млн тонн сахара так и не был подписан, и тем более реализован. А сегодня, даже при самом благоприятном раскладе, Россия может рассчитывать не более чем на 500 тыс. т сахара (больше заводы просто не успеют переработать). Кроме того, похоже, что вопрос введения пошлины на белый сахар попросту "замотают". По крайней мере, крупные торговцы считают именно так и говорят, что "Менатеп-Импекс", например, избавился от значительной доли тех 130 тыс. т сырца, которые он купил у Sucden.
По мнению экспертов компании ED&F Man Sugar, цены на сахар будут расти и дальше, вопрос лишь в том, насколько быстро и до каких пределов. Что касается ближайшей перспективы — до конца июня — то, по их мнению, здесь можно говорить о пороге в $350/т, что все равно ниже мировых цен.
Что касается перспектив более отдаленных, то большинство активных участников рынка сахара сходится на том, что сахарный дефицит и цены лета прошлого года покажутся и торговцам, и потребителям цветочками по сравнению с тем, что ожидает Россию в августе — сентябре 1994 года. Если цены на мировом рынке окажутся более-менее стабильными, России придется привыкать к цене на сахар в $500-550/т.
СЕРГЕЙ Ъ-КЛЮЧЕНКОВ