Кубок федерации
Сегодня стартует успевший стать скандальным еще до своего начала матч 1/2 финала Кубка федерации между сборными США и России. Еще пару дней назад казалось, что у российских теннисисток особых шансов нет. Однако теперь, после того как американки потеряли Серену Уильямс, российской сборной вполне по силам побороться за место в финале.
События, предшествовавшие сегодняшнему матчу, вывели обычную в общем-то встречу, на новый, политический уровень. Все из-за того, что посольство США уже в который раз с жутким скрипом оформляло въездные документы капитану сборной России Шамилю Тарпищеву. Потребовалось вмешательство МИД РФ, госдепартамента США, Международной федерации тенниса (ITF), чтобы господин Тарпищев смог все-таки присоединиться к команде. До курортного городка Стоуи, расположенного в горах Вермонта, Шамиль Тарпищев добрался только вчера, всего за несколько часов до начала жеребьевки. В его отсутствие с командой работал Александр Волков, во вторник в экстренном порядке отправленный в США. Судя по всему, ему удалось удержать теннисисток от панических настроений. Более того, в отсутствии Шамиля Тарпищева Александр Волков нашел и своего рода положительный момент. "Очень непривычно, что его не было с командой с самого начала, но это только дополнительно мобилизовало теннисисток",— сказал тренер сборной России.
К матчу сборная России подошла совсем не в таком отличном состоянии, как предполагалось. Для начала вновь отказалась играть за национальную команду Мария Шарапова, сославшаяся на травму плеча. Трудно сказать, насколько в действительности болит плечо у госпожи Шараповой, но ее отказы стали уже чем-то вроде традиции. Сначала она обещает непременно сыграть за сборную, но в последний момент неизменно следует отказ. Господин Тарпищев, когда еще находился в Москве, заметил, что ему больше Шараповой нужна была Светлана Кузнецова, которая могла бы очень пригодиться в парном матче. Но Кузнецова тоже травмирована, и ей, по всей видимости, предстоит операция на плече.
В отсутствие Светланы Кузнецовой, Марии Шараповой, а также Елены Дементьевой бремя лидерства ложится на Надежду Петрову и Анну Чакветадзе. Помимо них в сборную заявлены Алла Кудрявцева и Елена Веснина. Еще пару дней назад казалось, что справиться с нагрузкой Петровой и Чакветадзе не удастся. Ведь американки заявили на матч обеих сестер Уильямс — Винус и Серену. Первая совсем недавно выиграла свой четвертый Wimbledon, вторая в этом сезоне успела отметиться победой на Australian Open. К счастью для российской команды, американки одну из сестер потеряли. Серена Уильямс позвонила капитану сборной США Зине Гаррисон и сообщила, что не сможет приехать в Стоуи. Теннисистка повредила большой палец руки на Wimbledon, и врачи не рекомендовали ей играть на протяжении хотя бы недели. Вместо Серены Уильямс пришлось в срочном порядке вызывать Мейлен Ту, ранее никогда не игравшую в Кубке федерации.
Но даже без Серены Уильямс американки очень опасны. Достаточно посмотреть на соотношение личных встреч лидеров российский команды, которые будут играть в сегодняшних одиночных встречах, с Винус Уильямс. Петрова встречалась с ней трижды и все матчи проиграла. Чакветадзе тоже уступила в единственном матче против старшей из сестер Уильямс.
И все же вариант "зацепить" хотя бы одну из одиночек с участием Винус Уильямс есть. Дело в том, что сейчас она, скорее всего, не в самой лучшей форме. Ведь такие большие победы, как выигрыш Wimbledon, зачастую выхолащивают спортсменов эмоционально. После них уже играть не особо хочется, единственное стремление — просто отдохнуть.