М.: Азбука-классика, 2007
Лауреатка "Буккера" Бернис Рубенс (за роман "Избранный член", 1970) попала в Россию с большим опозданием. Вероятно, потому, что Рубенс — автор сложный, пессимистичный, хоть и пишущий по большей части о тяжелой женской доле, но без особого сострадания и к женщинам, и к мужчинам. Тридцать лет спустя ее книги кажутся почти революционными: документальным и очень тщательным (Рубенс говорила: "Если я не пишу каждый день, я чувствую себя грязной") отчетом о среднестатистическом проживании жизни, с ее пуританизмом, одиночеством и невозможностью человеческих отношений.
"Five Year Sentence" (1978) можно точнее перевести на русский как "приговор на пять лет". Именно столько получает в качестве прощального подарка, уходя на пенсию с кондитерской фабрики, мисс Джин Хоукинс, в виде красивого ежедневника в кожаной обложке, рассчитанного на пять лет. Выпускница приюта, с детства привыкшая подчиняться приказам, она воспринимает ведение дневника как обязанность, которую старается неукоснительно выполнять. Постепенно в ежедневнике появляются странные приказы, которые мисс Хоукинс адресует самой себе: познакомиться с мужчиной, поцеловать его, заставить на себе жениться. Предприимчивый Брайан, которого она кадрит в библиотеке, сразу понимает свою выгоду: на удовлетворении прихотей таких вот одиноких пенсионерок вполне можно сколотить себе небольшое состояние.
По стилю Рубенс очевидно прошелся кинематограф — недаром все время своей жизни основным ее заработком была режиссура документального кино. Здесь акцентированы все цвета и предметы, подробно описывается каждая кушетка в доме несчастной мисс Хоукинс, полно говорящих деталей вроде того, что мать Брайана читает только триллеры, а стоит героям выйти на улицу, там непременно идет проливной дождь. Хорошей развязки здесь не предвещается, и шарф, затянутый на шее найденной в итоге жертвы, становится хичкоковским элементом в тотальном хорроре, в который Бернис Рубенс превратила жизнь своих героев.