Сегодня в мире зарегистрировано более 2 млн больных рассеянным склерозом. Эффективные средства для его лечения могут дать фармацевтической отрасли новый огромный рынок. Потенциальные продажи их только в США могут составить около $1,8 млрд в год (по заключению экспертов биотехнологического информационного бюллетеня Genetic Tehnology News). Как сообщила газета FINANCIAL TIMES, в конце мая начнется оформление лицензии на продажу в Европе препарата "Бетасерон" (из группы бета-интерферонов) — первого из лекарств нового поколения доказавшего свою эффективность в борьбе с рассеянным склерозом. Сейчас для того чтобы пройти курс лечения этим препаратом (отнюдь не дешевым), в США выстраиваются очереди из десятков тысяч больных.
До сих пор врачи могли предложить пациентам лишь болеутоляющие и противовоспалительные средства, которые только облегчают самочувствие больного, но не лечат самого заболевания. Хотя препараты нового поколения тоже, к сожалению, не обещают полного исцеления, они, в отличие от ныне используемых, способны приостановить развитие болезни.
Прошлой осенью немецкая компания Schering, создавшая препарат "Бетасерон", начала его распространение в США — единственной пока стране, где была получена лицензия на его продажу. Из 80 тысяч больных рассеянным склерозом, желавших получить это лекарство было отобрано 15 тысяч человек. Годовой курс лечения "Бетасероном" стоит $9500. Дочерняя фирма компании Schering — американская Berlex сообщает, что сейчас инъекции "Бетасерона" получает 20 тысяч больных, а еще 20 тысяч готовятся к прохождению курса лечения. Компания Chiron из Калифорнии, выпускающая "Бетасерон" для Berlex, производит его из бактерии, созданной методом генной инженерии. Она быстро наращивает производство — по прогнозам, к 1995 году спрос на препарат в США будет полностью удовлетворен.
Уже в конце мая Schering начнет оформление лицензии на продажу "Бетасерона" в Европе — здесь составляющие препарата будут производиться на заводах немецкой компании Boehringer Ingelheim.
Между тем, клинические испытания проходят и два других бета-интерферона, производимых компаниями Ares-Serono (Швейцария) и Biogen (США). Аналитики предсказывают, что "Бетасерон" будет вне конкуренции не более двух лет. Тем более что на разных стадиях разработки и испытаний находится немало других новых препаратов для лечения рассеянного склероза — во всем мире ведется работа над 25 такими проектами. И возможно, через 2-3 года некоторые эффективные лекарства появятся и на рынке России.
СЕРГЕЙ Ъ-ХМУРАВЬЕВ