NBA
Состоявшийся в Нью-Йорке очередной драфт NBA подтвердил, что клубы лиги все больше внимания обращают на зарубежные баскетбольные лиги. Из 48 выбранных новичков 13 представляют не США, а другие страны.
Главными героями драфта, правда, были все-таки американцы. Кто станет его двумя первыми номерами, было известно, по сути, заранее — центровой из Университета Огайо Грег Оден и форвард из Техаса Кевин Дюран. Вопрос был лишь в том, в какой последовательности выберут двух уникального, как считают скауты, дарования молодых баскетболистов. В итоге клуб "Портленд Трэйл Блэйзерс", имевший на драфте право первого выбора, остановился на 217-сантиметровом Одене. Команде "Сиэтл Суперсоникс" достался Дюран, получивший приз самому ценному игроку NCAA (студенческой баскетбольной ассоциации) прошлого сезона.
Время неамериканцев наступило очень скоро. Собственно, никто и не сомневался, что иностранцев на нынешнем драфте будет много. Просто NBA давно уже смирилась с мыслью, что от зарубежной экспансии ей никуда не деться, а минувший сезон уж слишком убедительно доказал, что игроки из других стран вполне конкурентоспособны на фоне тех, кто вырос в США. Первым номером прошлогоднего драфта стал итальянец Андреа Барньяни, который затем неплохо проявил себя в "Торонто Рэпторз". А по окончании сезона европейцам достались и два престижнейших индивидуальных приза: немец Дирк Новицки из "Даллас Маверикс" был признан лучшим по итогам регулярного чемпионата, француз Тони Паркер из "Сан-Антонио Сперс" — по итогам play-off.
Первым зарубежным выбором этого драфта был китаец Ю Цзянлян, которого "Милуоки Бакс" взял под шестым номером. Вторым формально итальянец Марко Белинелли, доставшийся "Голден Стэйт Уорриорз" под 18-м. На самом деле в топ-десятке драфта, помимо форварда из Китая, был еще один игрок с отнюдь не американским происхождением, но с гражданством США. Йоаким Ноа — прыгучий форвард команды флоридского университета, победившего в чемпионате NCAA,— является сыном легендарного французского теннисиста Янника Ноа, а его мать родом из Швеции. Теперь он будет выступать за "Чикаго Буллз", задрафтовавший его под девятым номером.
В первом раунде, помимо Ю Цзянляна и Марко Белинелли, были выбраны еще два хорошо знакомых болельщикам по выступлению в баскетбольных еврокубках игрока — испанец Руди Фернандес ("Финикс Санс", 24-й номер) и бразилец Тиагу Сплиттер ("Сан-Антонио", 28-й), а также совершенно им пока неизвестный финский разыгрывающий Петтери Копонен ("Филадельфия", 30-й). Еще восьмерых неамериканцев, представляющих восемь разных стран (России на сей раз среди них не оказалось), клубы выбрали во втором раунде.
Наиболее показательным моментом драфта является, пожалуй, поведение "Сан-Антонио". Безусловно лучший клуб NBA последнего десятилетия, выбирая новичков, оба раза указывал на тех, кто играл в Европе: сначала — на Сплиттера, затем — на грека Гиоргоса Принтизиса. А ведь в плане селекции "Сперс" всегда действовал практически безупречно.