Он слаб, весь в морщинах, передвигается в инвалидном кресле, у него больное сердце. 78-летний Джоуи Ломбардо вовсе не похож на безжалостного крестного отца мафии, обвиняемого почти в двух десятках убийств, совершенных в Чикаго в 70-80-х годах. Однако для властей "города ветров" гангстер, прозванный Клоуном за его меткие шутки и острый ум, пожалуй, самый большой улов с тех пор, как почти 80 лет назад был пойман Аль Капоне.
Господин Ломбардо и несколько его близких помощников предстанут сегодня утром перед федеральным судом по обвинению в заговоре с целью убийства и рэкете. С этого начнутся четырехмесячные слушания, которые обещают больше интриг, чем целый недавно завершившийся сериал "Клан Сопрано".
Главное действующее лицо — Ломбардо, известный как экс-глава влиятельного чикагского преступного синдиката, в списке жертв которого, как предполагают, и соперник по преступной деятельности Тони Спилотро, заживо погребенный в 1986 году на кукурузном поле в штате Индиана. Его убийство позже было воспроизведено в фильме "Казино".
Господин Ломбардо почти целый год находился в бегах, прежде чем его арестовали агенты ФБР в январе 2006-го. На предварительных слушаниях он шутил, отвечая на вопросы судьи. Когда его спросили, не посещал ли он в последнее время врача, подсудимый ответил, что он был "как это говорится, вне зоны доступа".
Прочие роли играют доносчики, коррумпированные полицейские, ростовщики, букмекеры, профессиональные убийцы и продавцы порнографии, чьи показания, как надеются прокуроры, прольют свет на два десятилетия бесчинств мафии в городе с одним из самых высоких уровней преступности. "Много лет пройдет, прежде чем что-то подобное повторится",— сказал газете The Chicago Tribune бывший сотрудник отделения ФБР по борьбе с организованной преступностью Ли Флосси.
"Господин Ломбардо, вступивший в синдикат в 50-х годах, а в конце 80-х годов отсидевший восемь лет за участие преступном сговоре, наслаждается своей репутацией шутника. Он любит зевнуть во время съемки анфас и в профиль в полиции, а однажды, говорят, он скрылся во время полицейской облавы на подпольный игорный дом, сжимая в руках $12 тыс. и сборник анекдотов.
По словам одного из его друзей, в чикагском районе Вест-Сайд, где он был детским тренером по бейсболу, его "любили больше, чем священника".
Однако прокуроры хотят подчеркнуть серьезность выдвигаемых против него обвинений. Присяжным, которым в целях безопасности гарантирована анонимность, расскажут о том, что господин Ломбардо и его сообщники по синдикату Джеймс Марчелло и Фрэнк Калабрезе-старший подозреваются в совершении 18 нераскрытых убийств в Чикаго, а также в обычных для мафиозных группировок преступлениях: нелегальных азартных играх, рэкете и сутенерстве.
В 2005 году были предъявлены обвинения еще 11 задержанным в ходе масштабной операции ФБР под кодовым названием "Семейные тайны". Она была названа так потому, что один из главарей группировки — Николас Калабрезе — дал показания против своего брата в рамках дела об убийстве Спилотро.
Однако сегодня перед судом предстанут лишь пять из престарелых обвиняемых, в том числе 65-летний господин Марчелло, 71-летний господин Калабрезе, 69-летний Пол Скиро, которого подозревают в незаконном ростовщичестве, и 62-летний Энтони Дойл, бывший офицер чикагской полиции.
Среди тех, кто не дождался суда с тех пор, как два года назад были выдвинуты обвинения,— Фрэнк Саладино. Он был найден мертвым в комнате одного из мотелей в Нью-Гемпшире. При нем были найдены несколько тысяч долларов наличными. Не будет на процессе и 77-летнего Фрэнка Швейса, который, как подозревают, занимался выбиванием долгов для мафии. Ему разрешили не присутствовать на заседании, поскольку он проходит курс лечения от рака.
Господин Швейс уже второй по счету престарелый крестный отец, которому удалось добиться благорасположения суда. В прошлом месяце 97-летний Альберт Фаччано был приговорен к домашнему аресту в его доме во Флориде, хотя он и признался в том, что в течение нескольких десятилетий работал на нью-йоркский преступный клан Дженовезе.
Некоторые эксперты считают, что в деле Ломбардо можно было бы добиться большего успеха, если бы борьба с мафией считалась приоритетной задачей. "Властям потребовалось много времени, чтобы начать делать то, что власти Нью-Йорка делают уже 20 лет,— считает Джерри Капечи, редактор сайта ganglandnews.com.— В 80-х годах прошлого века там предъявляли обвинения в рэкете целым кланам".
Однако здоровье господина Ломбардо, скорее всего, неоднократно будет оказываться в центре внимания суда. В сентябре прошлого года, когда он находился под арестом, ему была сделана операция на сердце после неоднократных жалоб его адвоката на то, что власти игнорируют боли в груди его подзащитного. Находясь в бегах, господин Ломбардо написал федеральному судье, что отказывается сдаться потому, что медицинское обслуживание в тюрьме настоящий "фарс".
Еще одной побочной сюжетной линией станет схватка между несколькими адвокатами--ветеранами подобных судебных дел. Помощник прокурора Митчелл Марс участвовал в слушаниях о признании виновным гангстера Эрнеста Инфелизе, которого приговорили к 63 годам за сговор с целью убийства. А прокурору Джону Скалли ставят в заслугу то, что он упек за решетку коррумпированного бывшего главу чикагской полиции Уильяма Хэнхардта, причастного к целому ряду похищений ювелирных украшений в 2001 году.
Адвокат господина Ломбардо Рик Хэлприн — бывший морской пехотинец, ветеран Вьетнама. По его словам, он намерен доказать на суде, что его подзащитный порвал все связи с мафией еще в 90-х годах. В доказательство он даже приводит объявление в газете, где об этом говорится.
Хотя этот процесс и называют последним судом над чикагской мафией, Капечи считает, что мафия по-прежнему процветает в Чикаго и других городах. "Несмотря на громкие заявления о смерти мафии, которые в течение многих десятилетий делают правоохранительные органы, она вполне себе жива и здравствует в крупных городах по всей стране,— заявил он.— И очень многие люди, стремящиеся стать гангстерами, хотели бы подняться по карьерной лестнице организованной преступности".