Рунет до «Яндекса»
История российских поисковиков
Сегодня фраза «посмотри в интернете» почти всегда означает — «загляни в “Яндекс”» или «загугли». Но так было не всегда. Во второй половине 1990-х годов цифровой ландшафт выглядел совершенно иначе. В англоязычном сегменте интернета конкурировали десятки поисковых систем: AltaVista и Yahoo, Lycos и WebCrawler, Ask.com, HotBot, Excite, Infoseek — и это далеко не полный список. Российский сегмент также развивался стремительно: в рунете работали несколько самостоятельных поисковиков, соседствующих с каталогами ссылок, которые тогда были полноценным инструментом навигации по сети.
Фото: ТАСС / Ведомости
Фото: ТАСС / Ведомости
С тех пор прошло не так много времени, но мир изменился до неузнаваемости. Из всей пестрой плеяды интернет-поисковиков в России остался только «Яндекс» — и не просто как поисковик, а как цифровой монополист с инфраструктурой от такси до облаков. Остальные ушли в историю. Почему это произошло — вопрос не столько технологический, сколько исторический.
Чем отличались поисковые системы от каталогов
В ранние годы интернета поисковые системы и каталоги сайтов работали по разным принципам. Настоящие поисковики (которых тогда было немного) использовали специальных программных роботов — они автоматически обходили веб-страницы, собирали данные и заносили их в индекс. Правда, эти алгоритмы не всегда справлялись с анализом контента: описания страниц часто получались неточными, а результаты поиска — нерелевантными.
Каталоги же работали иначе. В них сайты добавляли вручную — владельцы ресурсов сами отправляли заявки, а модераторы проверяли их и составляли подробные аннотации. Благодаря такому подходу поиск в каталогах долгое время был качественнее, чем в автоматических системах.
Хотя поисковые системы стремительно развивались, ручные каталоги ссылок с локальным поиском оставались популярными вплоть до середины 2000-х. Удивительно, но один из них — Ulitka.ru — продолжает работать до сих пор. Среди других каталогов были List.ru, поглощенный Mail.Ru Group (теперь VK), «Веблист» (проект ижевской MARK-ITT, ныне не существует), «Сусанин» (создан петербургской WebPlus в 1998 году, закрыт в начале 2000-х), Look.ru (исчез в первой половине нулевых) и Up.ru (разработан студией Delux, сейчас принадлежит Unite & Performance).
Со временем поисковые алгоритмы стали умнее, научились лучше понимать контент — и каталоги постепенно утратили свое преимущество.
Первый нашелся
В 1996 году в рунете появился первый полноценный поисковик — «Рамблер». Его создание было продиктовано практической необходимостью: зарубежные системы плохо работали с кириллицей, путали кодировки и выдавали некорректные результаты. Разработкой ядра поисковика занялся Дмитрий Крюков, ученый из Пущинского микробиологического института, который также нарисовал знаменитый логотип. Уже 26 сентября 1996 года был зарегистрирован домен rambler.ru — так началась история одного из главных интернет-проектов России.
Изначально «Рамблер» сочетал в себе поисковую систему и каталог сайтов (включая популярный рейтинг Rambler Top100). Со временем он превратился в крупнейший портал рунета, четырежды получив «Премию Рунета». Компания активно расширялась: появились почтовый сервис, новостные агрегаторы, даже собственный телеканал. О внутренней кухне «Рамблера» ярко написал Игорь Ашманов, бывший сотрудник компании, в книге «Жизнь внутри пузыря».
Однако к концу 2000-х «Яндекс» начал доминировать в поиске, и в 2011 году «Рамблер» полностью отказался от собственного движка, перейдя на технологии конкурента. Сейчас сайт rambler.ru — это в первую очередь новостной и развлекательный портал, а поиск играет второстепенную роль. В 2020 году единственным владельцем компании стал Сбербанк, поставив точку в эпохе «Рамблера» как самостоятельного игрока.
Забытые пионеры российского поиска
В 1996 году на свет появился «Апорт» — один из первых российских поисковиков, созданный компанией Agama. В 1999 году проект купила компания РОЛ (принадлежала Golden Telecom, позднее была поглощена «Вымпелкомом»), после чего развитие поисковика фактически остановилось.
К 2011 году «Апорт» окончательно сдался: сначала перешел на движок «Яндекса», а затем и вовсе закрылся. Летом 2012 года основатель сайта знакомств Mamba.ru Андрей Бронецкий выкупил бренд у «Вымпелкома» за $150 тыс. В 2000 году Golden Telecom заплатил за Aport $25 млн, то есть в 170 раз больше. Новый владелец сразу заявил о планах перезапуска проекта в формате торговой площадки. Поисковый функционал был полностью отключен, а сам сайт переориентирован на региональные маркетплейсы. Сегодня домен отключен.
Еще одним российским поисковиком был проект Nigma.ru. Его создали студенты МГУ при поддержке Стэнфордского университета, и в отличие от конкурентов, система предлагала уникальные возможности: метапоиск, объединявший результаты из разных систем — Google, «Яндекс» и других,— а также первый в Рунете Android-виджет задолго до массового перехода на мобильный поиск. Nigma так и не стала массовым коммерческим продуктом. Разработчики во главе с Виктором Лавренко годами поддерживали проект практически в одиночку. В 2017 году оригинальный сайт закрылся.
Русский Google
Весной 1997 года в лаборатории московской компании «Аркадия» был запущен прототип поисковой системы, которой суждено было стать национальным цифровым брендом. Имя ему дали сокращением от «Yet Another iNDEXer» — Yandex.
Началось все в конце 1980-х — тогда программисты Аркадий Волож и Илья Сегалович занимались разработкой программного обеспечения для поиска в патентных базах. Молодые инженеры экспериментировали с морфологическим анализом русского языка, задачей нетривиальной даже для современных нейросетей. К моменту основания компании «Аркадия» (в 1993 году) у них была собственная технология поиска, работающая на принципах лингвистического анализа.
Сама идея «Яндекса» как интернет-поисковика оформилась в середине 1990-х, когда нарастал объем русскоязычного контента в сети. В отличие от англоязычного сегмента, где доминировали Altavista и Lycos, кириллические страницы оставались за пределами внимания западных алгоритмов.
25 сентября 1997 года, на выставке Softool, «Аркадия» представила поисковик yandex.ru. Старт был скромный: простой интерфейс, выдача по релевантности, основанная на морфологическом анализе и алгоритмах собственной разработки. В отличие от западных конкурентов, Yandex уже тогда понимал падежи и склонения, различал «дом» и «дома».
Почти сразу стало понятно: поиск — это не вспомогательная утилита, а самостоятельный продукт с потенциалом. В 2000 году из «Аркадии» была выделена отдельная компания «Яндекс». Тогда же появился и главный коммерческий двигатель — контекстная реклама.
После выхода на IPO в 2011 году (NASDAQ, тикер YNDX) капитализация компании превысила $8 млрд. Многие тогда сравнивали «Яндекс» с Google — по степени влияния, по числу сервисов (карты, почта, такси, браузер), по амбициям.
В 2010-х «Яндекс» освоил логистику, запустил «Такси» (впоследствии объединив его с Uber на постсоветском пространстве), инвестировал в беспилотники и машинное обучение. Но при этом всегда оставался прежде всего поисковиком.