Южноафриканское правительство и промышленность готовятся к самой масштабной в истории страны забастовке — к уже бастующим госслужащим намерены присоединиться и работники частного сектора.
Из-за всеобщей забастовки госслужащих, продолжающейся уже больше недели, закрыто большинство государственных школ и лечебных учреждений. Как сообщили сотрудники службы скорой помощи, в Йоханнесбурге во время транспортировки прямо в машинах скончались несколько пациентов, поскольку в городе не было ни одного открытого лечебного учреждения, которое могло бы их принять.
Профсоюзы сотрудников полиции, которым закон запрещает устраивать забастовки, заявили, что они тоже могут устроить акцию в поддержку трудящихся. По всей стране сейчас закрыты суды.
Конгресс Южно-Африканских профсоюзов (COSATU) несколько снизил требования относительно повышения уровня заработной платы. Прежде конгресс добивался повышения на 12%, однако теперь его представители выразили готовность принять увеличение заработной платы на 10% для государственных служащих. Правительство со своей стороны предлагало повышение на 7,5%, что лишь немного превосходит уровень инфляции в стране.
По мнению ряда аналитиков, эта забастовка, в ходе которой завтра, как ожидается, на улицы выйдут около 2 млн человек, не столько связана с размером заработной платы, сколько со стремлением COSATU продемонстрировать свое политическое влияние.
К концу этого года Африканский национальный конгресс должен выбрать преемника президента Табо Мбеки, который находится на этом посту уже второй и, согласно конституции, последний срок. И профсоюзы дали понять, что они хотят принять участие в избрании следующего главы государства.
В ходе секретных переговоров между сторонами правительство согласилось рассмотреть структуру зарплаты, страхования здоровья и другие социальные льготы. Однако генеральный секретарь COSATU Звелинзима Вави считает, что это предложение вряд ли поможет избежать общенациональной забастовки.
В своем вчерашнем выступлении господин Вави отметил, что многие люди остались за бортом экономического роста, который сейчас движется самыми быстрыми за последние десятилетия темпами.
"Безработица до сих пор близка к 40% и большинство семей живут ниже уровня бедности,— заявил он.— Около 54% людей, работающих в сфере формальной экономики, до сих зарабатывают менее $345 в месяц, и немногим более 16% зарабатывают менее $70".
"В последние пять лет практически все новые рабочие места создавались в неформальном секторе экономики, строительстве и розничной торговле. Но эти рабочие места обычно не являются постоянными и плохо оплачиваются",— сказал он.
Представители профсоюзов утверждают, что низкооплачиваемые рабочие тратят до четверти своей зарплаты на транспорт, а стоимость проезда в автобусах за последний год возросла на треть из-за растущих цен на бензин. Это, по мнению профсоюзов, означает, что увеличение зарплаты с привязкой к уровню инфляции несправедливо по отношению к бедным.
"У меня жена и двое детей, а я получаю $125 в месяц. Стоимость проезда до работы составляет $1,25 в одну сторону, так что, если бы я добирался до работы на транспорте, я бы тратил на это почти половину моей зарплаты,— рассказал садовник Мандла Магубане.— Поэтому мне приходится вставать в пять часов утра, выходить из дома в шесть и идти пешком, что отнимает у меня полтора часа. Вечерами я добираюсь до дома иногда почти в восемь часов".
Господин Магубане ответил на вопросы газеты в своем однокомнатном жилище в бедном поселке Тембиза, расположенном всего в четырех милях от самых престижных пригородов Йоханнесбурга. Господин Магубане обвиняет правительство в том, что оно оторвано от бедных и не имеет представления о их жизни.
"Министры знают, сколько стоит новый Mercedes, но им неизвестна стоимость проезда на автобусе для жителей районов, где живут чернокожие,— говорит он.— Я не участвую в забастовке, так как не могу себе позволить остаться без работы, но я поддерживаю тех, кто ведет эту борьбу. Африканскому национальному конгрессу пора проснуться. Мы умираем от холода и голода".
Правительство направило в больницы и школы полицию и военных для поддержания безопасности, так как забастовщики высказывали угрозы в адрес некоторых сотрудников, отказавшихся прекратить работу.
На прошлой неделе правительство пригрозило уволить забастовавших медсестер, а вчера уже начали раздавать уведомления об увольнении сотрудникам больниц. Однако медсестры продолжают акцию протеста у стен крупнейшей в Африке больницы Барагванат в Йоханнесбурге.
Президент COSATU Вили Мадиша назвал эти увольнения "издевательством".
По словам господина Мадиши, даже если правительство уступит требованиям профсоюзов и пойдет на десятипроцентное увеличение зарплаты, COSATU не согласится с этим предложением до тех пор, пока все работники не будут возвращены на свои места.
"Мы не имеем в виду повторный наем. Мы имеем в виду, что они вернутся к своей работе,— заявил он группе бастующих медсестер в Претории.— Сейчас правительство делает следующее: оно увольняет их, а потом снова принимает на работу, поэтому они как бы начинают сначала. Это неправильно. Мы этого не допустим".