НХЛ
Впервые в истории Национальной хоккейной лиги ее главный трофей — Кубок Стэнли — достался команде из Калифорнии. Победив вчера "Оттава Сенаторз" 6:2, "Анахайм Дакс" выиграл финальную серию play-off со счетом 4:1. Голкипер "Уток" Илья Брызгалов стал 21-м российским хоккеистом, завоевавшим Кубок Стэнли.
Четвертая победа досталась "Уткам" без большого труда. Они весь матч провели в атаке и делали в чужой зоне на протяжении 60 минут чуть ли не все, что хотели. Более того, гости не только практически не сопротивлялись, но еще и временами помогали сопернику. Ключевым в матче стал, наверное, автогол, забитый при счете 2:1 во втором периоде защитником "Оттавы" Крисом Филлипсом. Он, выезжая из-за собственных ворот, запустил шайбу в конек собственного голкипера Рэя Эмери, от конька которого она и влетела в сетку.
Распечатали же ворота "Оттавы" калифорнийцы еще в первом периоде. На четвертой минуте Энди Макдональд открыл счет, а на 18-й Роб Нидермайер удвоил. Капитан канадцев Даниэль Альфредссон сократил в начале второго периода отставание, но почти тут же ошибся Филлипс. Альфредссон, кстати, первый капитан-европеец, добравшийся со своей командой до финала, затем забил еще один гол, причем в тот момент, когда "Оттава" играла в меньшинстве — 3:2. Но "Сенаторам" меньше чем через минуту опять не повезло: после броска другого защитника южан, Франсуа Бошемена, шайба попала в его коллегу по амплуа из "Оттавы" россиянина Антона Волченкова и срикошетила в ворота — 4:2. После этого гола болельщики на трибунах анахаймской арены Honda Center начали праздновать общую победу. В начале третьего периода Трэвис Моэн довел счет до 5:2, а на последних минутах встречи Кори Перри окончательно "добил" канадцев — 6:2.
Канадские команды не могут выиграть Кубок Стэнли уже 14 лет. Главный трофей североамериканского хоккея вообще прочно прописался на юге США: до "Анахайма" его выигрывали "Тампа-Бэй Лайтнинг" (команда из Флориды) и "Каролина Харрикейнз". Аналитики однозначно назвать причины тенденции не могут. Хоккей в этих краях по-прежнему значительно уступает по популярности баскетболу, американскому футболу и бейсболу, да и команды там базируются не самые богатые.
"Анахайм" уже играл в финале — четыре года назад, но тогда уступил в семи матчах "Нью-Джерси Девилз". Правда, с тех пор состав команды обновился почти полностью. Изменилось даже название: перед началом нынешнего сезона из него было убрано прилагательное "Могучие". Лучшим игроком розыгрыша четырехлетней давности был признан голкипер "Анахайма" Жан-Себастьян Жигер. На этот раз приз MVP play-off достался капитану "Уток" Скотту Нидермайеру, единственному хоккеисту в составе калифорнийцев, который выигрывал Кубок Стэнли до этого. Его он завоевывал трижды с "Нью-Джерси Девилз". В августе 2005 года "Девилз" предложили ему продлить контракт на хороших условиях, но он отказался и перешел в "Анахайм" на меньшую зарплату. Мотивировал он свое решение желанием играть в одной команде с младшим братом Робом.
Братья Нидермайер, безусловно, стержневые игроки нынешнего "Анахайма". Скотт — капитан и один из лучших защитников, а Роб — основной форвард чекинг-лайн, звена, наглухо закрывшего в минувшем розыгрыше лидеров всех соперников "Уток". К звездам лиги в команде можно отнести также Жан-Себастьяна Жигера, Криса Пронгера, который вместе со Скоттом Нидермайером, Никласом Лидстремом из "Детройт Ред Уингз" номинирован на звание лучшего защитника сезона, и 36-летнюю "финскую вспышку", лучшего бомбардира "Анахайма" Теему Селянне. Игровой стиль же "Уток" лучше всего характеризует, наверное, такое обстоятельство: "Анахайм" — первая команда после легендарной "Филадельфия Флайерз" образца 1975 года, выигравшая Кубок Стэнли, набрав больше всех штрафных минут в регулярном чемпионате. Одних только матч-штрафов у нее набралось больше семи десятков — 71.
Единственный россиянин в составе "Анахайма" — воспитанник тольяттинского хоккея голкипер Илья Брызгалов. В регулярном чемпионате он играл с Жан-Себастьяном Жигером фактически по очереди, а в play-off сначала даже основным вратарем (У Жигера были серьезные семейные проблемы: его второй ребенок родился нездоровым.) Но начиная с серии 1/4 финала против "Ванкувер Кэнакс" канадец, зарабатывающий в четыре раза больше Брызгалова ($4 млн против $1 млн), защищал ворота уже почти бессменно.