Традиционно мировой рынок никеля отличается резкими колебаниями цен и сложным сочетанием факторов влияния. Основной причиной этого является сильная зависимость его от давления гигантов никелевой индустрии, два из которых — канадская компания Inco Ltd. и российский концерн "Норильский никель" — контролируют около 50% мирового производства этого металла. Произошедшее в последние торговые дни резкое падение цен на никель было оставлено лондонскими биржевыми экспертами без комментариев. Однако проанализировав некоторые сведения, поступившие в Ъ из конфиденциальных источников, можно сделать вывод, что последний провал цен в Лондоне не обошелся без влияния действий мировых лидеров в производстве никеля.
Один из двух ведущих участников мирового рынка никеля — канадская компания Inco Ltd. — закончил I квартал текущего года со значительными убытками ($60 млн), о чем компания и сообщила в конце прошлой недели. Несмотря на то что основная часть убытков объяснялась издержками в размере $56 млн, затраченными на выплаты сокращенным работникам, а также в связи с закрытием ряда заводов, остальные убытки компания понесла вследствие снижения уровня мировых цен на этот металл. В пятницу компания обнародовала стратегическую схему действий, которая позволит ей стать лидером мирового рынка никеля, способным получать прибыль даже при падении цен до уровня в $4900 за тонну. Среди планов Inco — увеличение к концу десятилетия объема производства на 20% по сравнению с нынешним уровнем в 360 млн фунтов первичного металла в год. Доходность же от работы компания намерена обеспечить за счет дальнейшего сокращения издержек производства. Для сравнения: средняя мировая цена никеля за первый квартал составила $5670 за тонну.
Заметим, что Inco продает свой никель с премией (то есть с надбавкой к мировой цене), поскольку ее металл отличается высоким качеством. В отличие от металла, произведенного Inco, российский никель обычно продается с дисконтом (минус от мировой цены), что зависит также от качества металла и упаковки. Тем не менее, российский концерн Inco пока не объявлял о своих планах технического перевооружения. "Норильский никель" пока имеет возможность возмещать все свои убытки и долги за счет повышения отпускных цен. Так, в апреле отпускная цена составляет 8,2 млн руб. за тонну никеля. Однако высокая цена, с другой стороны, отпугивает "левые" конторы, поскольку прямые экспортные поставки становятся нерентабельны.
Возвращаясь к последнему обвальному понижению цен, заметим, что заявления Inco явно не имели к нему никакого отношения, тогда как информация об осуществлении некоей западной компанией не вполне продуманной схемы экспорта металла из Норильска, по-видимому, стала основной причиной произошедшего падения цен. Либо не задумавшись о ценовых последствиях, либо целенаправленно желая их вызвать, этот экспортер одномоментно поставил в Роттердамм целый пароход норильского никеля, который прибыл туда 20 апреля. И уже 21 апреля на торгах LME цена металла упала до $5200 за тонну, что, возможно, и было конечной целью проводимой операции.
ЕЛЕНА Ъ-ЗАГОРОДНЯЯ, МАРИНА Ъ-ЯШИНА