чемпионат НБА
Надежды на то, что "Юта Джаз" и Андрей Кириленко переломят ситуацию в полуфинальной серии чемпионата НБА против его фаворита "Сан-Антонио Сперс", не оправдались. За разгромной домашней победой, которую "Юта" одержала над "Сан-Антонио" в субботу, спустя двое суток последовало третье ее поражение. Дожав соперника в заключительной четверти 91:79, "Сперс" очутился в одном шаге от выхода в финал.
"Юта", дважды уступившая "Сан-Антонио" в гостях на старте серии, оказалась близка к тому, чтобы по крайней мере сравнять в ней счет. Более того, третий матч даже навел на мысли о том, что при всех очевидных достоинствах "Сперс" тренер "Джаз" Джерри Слоун нашел все-таки способы их нейтрализации. Эту встречу "Юта" выиграла с разницей "плюс 26", совершенно ее сопернику не свойственной. Выиграла, если не полностью закрыв, то по крайней мере "придушив" лидера гостей Тима Данкана, который в итоге провел не лучший матч и остался в тени Карлоса Бузера. Про второго ключевого баскетболиста "Сперс" Тони Паркера не скажешь, что матч был для него совсем плохим, но в том-то и дело, что его коллега по амплуа разыгрывающий "Джаз" Дерон Уильямс сыграл еще лучше! Российскому форварду хозяев Андрею Кириленко в нападении на сей раз почти не отдавали мяч, но в защите он потрудился плодотворно, и во многом благодаря ему состоялся убивший "Сан-Антонио" рывок в третьем периоде. И расклад в этой серии стал представляться отнюдь не столь очевидным, каким выглядел до нее.
Но четвертый матч вернул расклад прежний, в котором "Сан-Антонио" — явный фаворит. Причин, почему "Юта", такая потрясающая два дня назад, в понедельник уступила сопернику, несколько. Во-первых, кажется, близость ничьей дурно сказалась на психологическом состоянии ее баскетболистов. Такой нервной "Юту" давно уже никто не видел. В заключительной четверти, которая все и решила (перед ней хозяева отставали всего на одно очко), ее игроки постоянно совершали нарушения. А четыре технических фола, приведших к удалениям тренера Джерри Слоуна и обычно чрезвычайно спокойного Дерека Фишера,— это вообще уже какой-то нонсенс.
Во-вторых, не смог сыграть в полную силу Дерон Уильямс. Сразу после третьей встречи у него заболел живот. Мучился Уильямс так, что за два дня потерял около трех килограммов. Еще утром в день игры он был вынужден принимать медикаменты. В итоге разыгрывающий продержался на своем уровне три периода и успел собрать великолепную статистику — 27 очков, 10 результативных передач. Но именно его личный провал в финальном периоде — промах в атаке, потеря, еще промах — начал провал общекомандный, и "Юта", только что дышавшая в затылок "Сан-Антонио", отпустила его вперед на шесть очков буквально за минуту.
В-третьих, в этом матче проявилась уязвимость тактики "Юты". Она по привычке полагалась в нападении на Уильямса с Бузером, но те из-за собственных проблем и более цепкой, чем прежде, защиты "Сперс" были неспособны действовать так же эффективно, как до этого. А переключиться "Джаз" не смог. И, например, тот же Андрей Кириленко, который блестяще проявил себя в атаке в предыдущей серии против "Голден-Стейт Уорриорз", снова загружался передачами от случая к случаю, хотя явно был готов набрать гораздо больше, чем девять очков.
А "Сан-Антонио" между тем использовал фактически все свои козыри, главный из которых — чрезвычайно ровный состав. Скажем, баскетболисты "Юты" плотно опекали и Паркера, и Данкана. Но тем активно помогали партнеры — Фабрисио Оберто, Майкл Финли. А Эмануэль Жинобили и вовсе отыграл великолепный матч.
В первых трех периодах аргентинский снайпер настрелял семь очков — совсем негусто. Однако в четвертой, почувствовав, что "Юта" дает слабину, разошелся на полную. Жинобили, не раздумывая, брал инициативу на себя и либо бросал, либо шел к кольцу. И практически во всех эпизодах добивался поставленной цели: хозяева на нем фолили, а штрафные Жинобили мажет крайне редко. В последнем периоде на счету аргентинца 15 очков, 11 из них именно с линии штрафных. Джерри Слоун, правда, намекнул, что далеко не все из этих фолов считает бесспорными, но в любом случае баскетболисты "Юты" в поражении виноваты в первую очередь сами.
Пятый матч серии состоится в среду в Сан-Антонио. И никто не удивится, если первый финалист чемпионата определится уже в нем (насчет того, когда определится второй, есть большие сомнения, поскольку "Кливленд Кавальерс" хоть пока и проигрывает 1:2, оказывает "Детройт Пистонз" упорнейшее сопротивление). Ведь "Юта" терпела поражения в 18 последних выездных встречах против "Сперс".