Знаменитое французское издательство Gallimard выпустило не публиковавшийся ранее незаконченный автобиографический роман Альбера Камю "Первый человек" ("Premier Homme"). Рукопись романа была обнаружена на месте автокатастрофы, в которой погиб писатель. Эта публикация стала во Франции важнейшим культурным событием последней недели, и все ведущие издания страны посвятили "Первому человеку" обширные публикации. В статье из французской газеты LIBERATION, сокращенный перевод которой публикует Ъ, рассказывается предыстория выхода в свет неизвестного романа одного из самых знаменитых французских писателей XX века.
Последнее произведение Альбера Камю, лауреата Нобелевской премии 1957 года, было написано тридцать четыре года назад. До сих пор этот роман не публиковался. Катрин Камю (Catherine Camus), дочь писателя, рассказала, что рукопись была не окончена, не выправлена, и в ней не хватало некоторых фрагментов. Вдова писателя, посоветовавшись с друзьями, среди которых был и Робер Галлимар, решила не издавать незавершенный роман, чтобы не вызвать критики со стороны врагов Камю. Еще во время вручения писателю Нобелевской премии один критик писал, что "Нобель коронует автора, который более ни на что не способен". Незадолго до гибели у Камю и в самом деле начался творческий кризис. Друзья писателя боялись, что посмертная публикация вызовет новую кампанию против романиста.
Известно, что и сам Камю не был доволен текстом "Первого человека", выбросил из него некоторые куски и даже собирался уничтожить рукопись и начать роман с начала. Катрин Камю считает, что ее отец "ни за что не согласился бы на публикацию этих первых набросков". Но после того, как в 1980-х годах творчество Камю вновь стало популярно, она все же начала готовить к печати рукопись в 144 страницы, исписанные неразборчивым мелким почерком, часто без знаков препинания. Кропотливая работа заняла несколько лет. Симптоматично, что роман впервые был опубликован не в знаменитой "белой серии" Галлимара, а в седьмом томе "Тетрадей Албера Камю" в сопровождении записей, которые Камю делал по ходу работы над книгой.
Камю работал над "Первым человеком" в 1959 году в своем доме в Лурмарине. Замысел романа, в котором очень много автобиографического, достаточно обширен: Камю хотел описать драму Алжира, начиная с колонизации и кончая войной за независимость. Все эти события он собирался показать через призму собственной судьбы. В разговорах с друзьями он называл роман "моей 'Войной и миром'".
Замысел произведения возник у Камю в 1947 году, после того, как писатель впервые посетил могилу отца, умершего, когда Камю был всего год. В этом паломничестве — ключ к пониманию названия романа. Первый человек — это сам Камю, каким он ощутил себя у могилы отца. "Первый человек (Адам) возвращается к истокам, чтобы разгадать свою тайну и понимает, что он не первый. Каждый человек — первый, и никто — не первый. Поэтому он бросается к ногам матери", — написал Камю в записной книжке в 1954 году. Но для романиста первый человек — это еще и французский колонист в Алжире, эмигрант, добровольный изгнанник без родителей и наследства, творящий мир заново.
Роман начинается с почти библейской истории. В дождливую ночь 1913 года в пустом и холодном доме при свете свечи рождается Жак Кормери (для своего героя Камю выбрал девичью фамилию своей бабушки). Действие второй главы происходит сорок лет спустя, когда герой посещает могилу отца и понимает, что мир, в котором сын становится старше своего отца, безумен и погружен в хаос.
Все действие книги разворачивается в промежутке между этими двумя сценами. Повествование ведется то о настоящем времени, то о прошедшем. Камю описывает путешествие в Алжир в конце пятидесятых, возвращение к матери, наотрез отказывающейся уехать во Францию, паломничество в родную деревню. Он рассказывает о зверствах войны и обретении человеком самого себя. Семейные воспоминания включаются в историю Алжира и становятся свидетельством конца света. Повествование о прошедшем обрывается, когда Жак Кормери достигает порога юности...
В приложении к "Первому человеку" собраны заметки и наброски продолжения незавершенной книги.