В минувшую субботу британский премьер Тони Блэр прибыл с неожиданным визитом в Ирак. Основной целью его седьмой и, очевидно, последней поездки в эту страну в качестве премьера стали переговоры с иракским руководством о примирении суннитов и шиитов. За несколько минут до появления Тони Блэра сначала в Багдаде, а затем и на британской военной базе в Басре раздались взрывы. Признав наличие высокого уровня насилия в Ираке, уходящий премьер отметил и прогресс, которого, по его мнению, страна достигла за последнее время.
В Ирак Тони Блэр прибыл в субботу утром по пути из Вашингтона, где он побывал на прошлой неделе с прощальным визитом. Прощальной, судя по всему, стала для него и неанонсированная заранее поездка в Ирак, заявленная цель которой состояла в том, чтобы убедить иракское руководство активнее работать на благо национального примирения.
За считанные минуты до встречи Тони Блэра с иракским премьером Нури аль-Малики и президентом Джалялем Талабани в тщательно охраняемой "зеленой зоне" в центре Багдада, где и проходили переговоры, прогремели два взрыва. В результате погиб один иракский охранник. Пострадало также здание парковки при британском посольстве, которое, видимо, и было мишенью террористов. Тем не менее в ходе всей 45-минутной встречи иракских премьера и президента с Тони Блэром, на которую британский премьер мог безопасно добраться из аэропорта лишь на вертолете, стороны старались заверить друг друга в том, что повода драматизировать ситуацию в Ираке нет. "Ситуация в стране не ухудшается — наоборот, если посмотрим на весь Ирак, положение улучшается",— оптимистично заявил иракский президент, добавив, что во многом это было достигнуто благодаря усилиям Великобритании.
Уже после окончания встречи ситуацию в Ираке описал в том же ключе и Тони Блэр. "Почему никто не слушает того, что об Ираке говорит президент Ирака? — обрушился он на одного из журналистов.— Они (иракские власти.— Ъ) не утверждают, что здесь вообще нет насилия и терроризма, но они же говорят также о надежде и переменах".
Впрочем, особых поводов для оптимизма у господина Блэра было не так уж много — ведь его главное предложение, с которым он и приехал в Ирак, иракскими властями воспринято не было. А он предлагал провести в этом году в Ираке досрочные местные выборы с тем, чтобы сунниты, бойкотировавшие предыдущее голосование, на этот раз выдвинули своих кандидатов и вошли в органы власти.
Уже ближе к вечеру господин Блэр прилетел из Багдада в Басру, чтобы попрощаться и поблагодарить расквартированный в этом южном городе 5,5-тысячный британский военный контингент. "Иногда создается впечатление, что вокруг происходит один негатив, но то, что вы делаете здесь последние несколько месяцев, просто замечательно",— заявил премьер, обращаясь к военнослужащим. В то время когда господин Блэр за чашкой чая с бисквитами произносил хвалебные речи в адрес солдат, у стен британской базы прогремел третий за неполные сутки взрыв.
Между тем в день пребывания Тони Блэра в Ираке британская телерадиокомпания ВВС обнародовала интервью с экс-президентом США Джимми Картером, который жестко раскритиковал британского премьера за его "отвратительную, слепую и раболепную поддержку" политики Джорджа Буша в Ираке. "Объединение Буша и Блэра в поддержке иракской трагедии ослабило голоса противников войны и привело к затягиванию и усугублению этой трагедии",— отметил бывший глава Белого дома, в 2002 году получивший Нобелевскую премию мира.
Впрочем, британский премьер, будто упреждая любую критику, перед отъездом из Ирака на родину в очередной раз за день назвал правильным свое решение поддержать США и начать войну в Ираке. Эта война стоила жизни 148 британским гражданам и лишила премьера поддержки избирателей, что, по сути, поставило крест на его дальнейшем пребывании у власти.