NHL
Обыграв вчера Buffalo Sabres на своем льду — 1:0, Ottawa Senators довели счет в полуфинальной серии до 3:0. Для того чтобы впервые в своей истории выйти в финал, им осталось одержать всего одну победу. А в серии матчей между Detroit Red Wings и Anaheim Ducks после двух встреч пока равенство — 1:1.
В 80-летней истории розыгрышей Кубка Стэнли лишь две команды смогли отыграться, уступая по ходу серии 0:3. В 1942 году это удалось Toronto Maple Leafs, а в 1975-м — New York Islanders. Но при том хоккее, который сейчас показывают Sabres, мало кому верится, что они повторят такой подвиг. От искрометной и быстрой игры, которую Buffalo демонстрировал на протяжении почти всего нынешнего сезона, а также в прошлогодней выигранной у Ottawa со счетом 4:1 четвертьфинальной серии не осталось и следа. По всей видимости, обладателя президентского трофея, который вручается за победу в регулярном чемпионате, выбила из колеи тяжелая предыдущая серия против New York Rangers (4:2).
Атака американцев и в третьем матче, который состоялся вчера, выглядела на удивление беззубой. Достаточно сказать, что им удалось сделать по воротам вратаря канадцев Рэя Эмери всего 15 бросков. Правда, пару раз, когда его команда играла в меньшинстве, он все же показал верх вратарского искусства. Голкипер Buffalo Райан Миллер отразил 31 бросок и тоже несколько раз спас свою команду от неминуемого гола. Забить же удалось ударной тройке Ottawa Дэни Хитли--Джейсон Спецца--Даниэль Альфредссон, которые обеспечили результат своей команды и в большинстве других матчей нынешнего play-off. Отличился во втором периоде, вовремя подоспев на добивание, Даниэль Альфредссон. Это был уже девятый гол 34-летнего капитана Ottawa в этом розыгрыше Кубка Стэнли. Он забивает уже в пятом матче подряд и возглавляет список лучших снайперов play-off. В гонке бомбардиров лидируют его партнеры по тройке. У обоих по 17 очков (Спецца забросил шесть шайб, Хитли — пять). У Альфредссона на одно очко меньше.
Ottawa, занявшая в регулярном чемпионате в Восточной конференции четвертое место, играет в полуфинале всего второй раз в своей истории. Но четыре года назад она не сумела пробиться в финал, уступив New Jersey Devils — 3:4. Поэтому вовсе не удивительно, что в канадской столице сейчас невероятный хоккейный ажиотаж. Билеты на матчи достать невозможно ни за какие деньги.
Пока намного напряженнее складывается борьба в другом полуфинале — на Западе — между Detroit и Anaheim. Несмотря на то что первые две игры проходили в Детройте, на площадке хозяйничали Ducks, которые стали, пожалуй, первыми соперниками Red Wings в Кубке Стэнли, заставившими детройтцев играть в неприсущей им манере и больше защищаться, нежели атаковать. Так, в первом полуфинальном матче Anaheim стал первой командой в этом play-off, которой удалось нанести больше бросков, чем Red Wings — 32 против 19. Ducks сыграли необычайно жестко, навязав сопернику борьбу в середине площадки и превзойдя Detroit в силовой борьбе. Тем не менее первая шайба влетела именно в ворота гостей, хотя гол получился не совсем логичным и достаточно курьезным. После прострела Хенрика Зеттерберга шайба угодила в конек защитника Ducks и по неожиданной для голкипера Anaheim Себастьена Жигера траектории влетела в ворота между его щитков. Отыгрались гости лишь в начале третьего периода, после того как на бросок Криса Куница не смог отреагировать закрытый собственными защитниками Доминик Гашек. В остальном же 42-летний чешский голкипер был великолепен, и победа Detroit — во многом его заслуга. Решающий же гол забил за пять минут до конца встречи Томас Холмстрем, сориентировавшийся после серии рикошетов в сутолоке у ворот Жигера.
После второго матча на невезение уже должны были сетовать хоккеисты Red Wings, сыгравшие намного увереннее, чем в первом полуфинале. Дважды после того, как шайба оказывалась в воротах Доминика Гашека, на льду разгорались жаркие споры, и судьи указывали на центр площадки лишь после детального изучения видеоповторов моментов игры. Решающий вклад в победу Anaheim внесли братья Нидермайеры. Скотт Нидермайер открыл счет в матче, а в овертайме Роб Нидермайер с передачи своего брата забросил победную шайбу — 4:3, и счет в серии сравнялся.