баскетбольная Евролига
Сегодня в Афинах начинается "Финал четырех" баскетбольной Евролиги. Если в полуфиналах не произойдет ничего неожиданного, завершится он в воскресенье матчем, который Европа ждала целый год,— хозяин турнира "Панатинаикос" против прошлогоднего победителя главного еврокубка ЦСКА. Чтобы сойтись во встрече, которая стала бы абсолютно справедливым и логичным завершением Евролиги, фаворитам надо в полуфиналах победить испанские "Таугрес" и "Уникаху".
Без этого матча — бесспорного, стопроцентного хита — баскетбольный сезон будет даже каким-то неполноценным, что ли. Таким же неполноценным был бы сезон предыдущий без пражского финала ЦСКА--"Маккаби", в котором эталон прежний, из Израиля, был свергнут дозревшим до такого же статуса московским клубом. В действительно захватывающей игре.
ЦСКА и "Панатинаикос" слишком уж убедительно доказали, что достойнее их финалистов быть не может, и двигались навстречу друг другу словно два мощных локомотива, запущенных с огромной скоростью с разных сторон на одноколейном участке. Столкновение неминуемо и будет таким, что надолго врежется всем в память.
Армейцы сметали с пути на двух групповых этапах одного соперника за другим, хотя среди них попадались и такие крепкие, как "Барселона", "Бенеттон" и "Олимпиакос", и накопили в итоге уникальную для одного турнира серию побед — 18, оборванную во втором четвертьфинальном матче с "Маккаби". А закрывшее ее поражение выглядело необходимой и своевременной заминкой. Полезным напоминанием о том, что надо быть готовым к тому, что противник может и прыгнуть выше головы, за которым последовал московский разгром "Маккаби" и выдающаяся игра в "Финале четырех" Кубка России против столичного "Динамо" и УНИКСа.
"Панатинаикос" не ставил рекордов, но, кажется, только по той причине, что знал: они будут совершенно бессмысленными в "Финале четырех". На первом этапе за 11 подряд победами последовали 3 поражения, которые уже не могли лишить его первого места в группе. На втором он позволил себе проиграть в последней, ничего уже не значившей встрече с "Барселоной". А до нее были выиграны пять матчей кряду. И той же "Барсе", показав разницу в уровне между клубом-монстром и просто суперклубом, "Панатинаикос" без особых усилий, когда это было еще нужно, "привез" разницу в "плюс 30".
Их тренеры удивляли баскетбольных экспертов, хотя вроде бы удивить чем-то их было трудно. Минимальные изменения по сравнению с прошлым сезоном в армейском составе, как выяснилось, отнюдь не означали, что и играть он будет так же, как в прошлом сезоне. Президент ЦСКА Сергей Кущенко, определяя главные достоинства тренера Этторе Мессины, как-то сказал, что тот обладает редчайшим даже для классного специалиста умением сделать так, чтобы игроки "не ходили по рельсам". Кто-нибудь мог, например, год назад представить, что Алексей Саврасенко из очень полезного, но все же довольно ограниченного в возможностях баскетболиста превратится в центра из тех, которых принято называть "доминирующими", опасного под обоими щитами, много забивающего? И кто-нибудь мог представить, что Дэвид Андерсен станет игроком скамейки, но выходя с нее, будет приносить не меньше вреда соперникам, чем в роли лидера? И это только часть привнесенных в нынешнем сезоне в армейский стиль Этторе Мессиной непривычных нюансов.
Отказываться от обеспечившей большую победу игры — как и от состава — не принято. Однако все то новое, что появилось в армейской игре на второй год работы в клубе итальянского тренера, бесспорно, сделало ее еще лучше.
Но ведь удивил и оппонент Этторе Мессины из "Панатинаикоса" Желько Обрадович. Тем хотя бы, насколько безболезненно и быстро "вживил" в свою команду подписанную в межсезонье целую пятерку дорогих и требующих игрового времени новичков — Сани Бечировича, Рамунаса Шишкаускаса, Димоса Дикудиса, Робертаса Явтокаса, Милоша Вуянича, не ущемив при этом интересов сохраненных ветеранов — Димитриоса Диамантидиса, Майка Батиста, Фрагикоса Алвертиса, Никоса Хацивретаса, Костаса Царцариса. Обычно процесс строительства команды идет месяцами. У Желько Обрадовича с нацелившимся на главный клубный баскетбольный приз "Панатинаикосом" он занял считанные недели.
У этих клубов есть всего в изобилии и практически поровну. В изобилии выдающихся талантов. На армейского MVP прошлогоднего "Финала четырех", умнейшего из разыгрывающих Теодороса Папалукаса у "Панатинаикоса" есть только что в третий раз подряд получивший приз лучшего баскетболиста Евролиги по игре в защите Димитриос Диамантидис — человек со смертельной хваткой. На неудержимого снайпера Траджана Лэнгдона — разбросавшийся на втором этапе Рамунас Шишкаускас. На показывающего в некоторых матчах фантастическую игру без слабых мест форварда Матьяза Смодиша — прыгучий Майк Батист, на которого охотится куча европейских топ-клубов. Перечислять можно долго.
В изобилии опыта. Пражская победа ЦСКА состоялась в четвертом для него "Финале четырех" подряд. "Панатинаикос" Евролигу выигрывал трижды. У Этторе Мессины тоже три победы в этом еврокубке. У Желько Обрадовича вообще больше всех среди тренеров — пять. А тот факт, что в прошлом году он пропустил пражский "Финал четырех", выглядит удивительным, поскольку к своим 47 годам сербский наставник участвовал уже в десяти подобных турнирах как тренер и еще в одном — как игрок.
Поровну проблем. ЦСКА в разгар сезона потерял травмированного Дэвида Вантерпула, которому оперативно нашли достойнейшую замену в лице Оскара Торреса. У "Панатинаикоса" перед домашним "Финалом четырех" некстати заболела спина у центрового Костаса Царцариса. Но его болезнь не станет, надо полагать, катастрофой для "Пао".
В своих полуфиналах они в любом случае безусловные фавориты. Даже "Панатинаикос", пусть доставшийся ему "Таугрес" выглядел на всех этапах Евролиги здорово. Но сегодняшний "Пао" все же гораздо сильнее того "Пао", что в третьем матче четвертьфинальной серии в предыдущем розыгрыше вдруг проиграл на своей площадке клубу из Витории. Глупо думать, будто бы он второй раз подряд наступит на те же грабли. А ЦСКА в игре с "Уникахой", чудом прорвавшейся в дебютный для нее "Финал четырех", погубить может, похоже, лишь откровенно наплевательское отношение к битому им неоднократно противнику, потерявшему к тому же из-за операции по поводу отслоения сетчатки глаза ключевую фигуру — центрового Даниэля Сантьяго. Но когда Этторе Мессина говорит, что шансы всех участников "Финала четырех" равны 25% и о том, что кроме Сантьяго в "Уникахе" есть еще чемпионы мира из Испании — Карлос Кабесас, Берни Родригес, Карлос Хименес, олимпийский чемпион из Аргентины Пепе Санчес, суперснайпер Маркус Браун, понимаешь, что недооценки не будет. И потом, "Маккаби", повторим, опустил ЦСКА на землю очень вовремя.
А что будет в "финале мечты", не предскажет никто. Вернее, есть всего один фактор, чересчур уж явно говорящий в пользу одного из фаворитов. В баскетболе своя площадка — доказано историей — помогает, наверное, более эффективно, чем в каком-либо еще виде спорта. А за "Панатинаикос" будет его 15-тысячный дворец OAKA и самые шумные фаны в Европе.
Но есть в правиле и исключения. Довольно редкие, но многим армейцам знакомые. Не только тем, которые были в команде, проигравшей в спорткомплексе "Олимпийский" в 2005 году оба — и полуфинальный, и за третье место — матча. В курсе, что исключения бывают, и их тренер. В 2002 году великолепно укомплектованный "Киндер" Этторе Мессины уступил в финальной встрече у себя в Болонье "Панатинаикосу" Желько Обрадовича. Получается, что у итальянца должок перед сербом и отличная возможность его вернуть сполна.