Всю ночь на среду и вчера днем в храме Христа Спасителя и у Новодевичьего кладбища люди прощались с первым президентом России Борисом Ельциным. Очередь из нескольких тысяч человек тянулась к храму все это время — и несмотря на это, все желающие проситься не успели.
Прощание с Борисом Ельциным в храме Христа Спасителя продолжалось всю ночь. Многие москвичи решили, что в это время не будет очереди, однако после полуночи людской поток только увеличился. Люди стояли по несколько часов, чтобы увидеть гроб с первым президентом России. Министр здравоохранения и соцразвития Михаил Зурабов с охранником попытался пройти без очереди вслед за модельером Валентином Юдашкиным. "Я министр",— показал он милиционеру удостоверение. "Распоряжений насчет министров у меня нет",— ответил тот и предложил господину Зурабову отстоять очередь. Посмотрев на нее, министр развернулся, положил цветы в багажник и уехал. В Храм господин Зурабов все же вернулся, но уже в составе официальной делагации.
В шесть утра в храм, вернувшись с Лондонского форума, приехал Борис Немцов — человек, которого Борис Ельцин когда-то прочил в преемники. К десяти вновь выстроилась длинная очередь: люди приходили с гвоздиками, листовками, фотографиями и даже самодельными газетами, на передовицах которых крупный план первого президента России сопровождался подписями "Доверяем!" и "Ельцин — наш президент!". Две женщины в очереди держали растяжку со смелой расшифровкой фамилии ЕЛЬЦИН — "Единственный лидер, цивилизованно избранный народом".
Цивилизованно в этот день вела себя и милиция. Один из выходов из станции метро "Кропоткинская" (из-за перекрытий улиц, ведущих к храму, этим путем воспользовалось большинство прощавшихся) был закрыт, и сотрудники ГУВД, рассредоточенные по платформе, вежливо указывали гражданам открытый выход. Волхонка была перекрыта по периметру — в тоннель из заграждений очередь в храм пропускали группами примерно по сто человек. По оценкам ГУВД, за два дня попрощаться с первым президентом пришло несколько десятков тысяч человек.
К полудню обычных людей в храм пускать перестали — с этого времени начались VIP-проводы. Некоторым позволили, правда, наблюдать за происходящим из-за заграждений. Через некоторое время из храма стали выходить VIP-делегации. Первой его покинула команда московского правительства, во главе которой не было мэра Юрия Лужкова. Затем — колонна губернаторов, у которой тоже не было главы, поскольку в ней в одном ряду шли Валентина Матвиенко и Александр Ткачев, Валерий Шанцев и Дмитрий Зеленин с Аманом Тулеевым. За губернаторами проследовали депутаты "Единой России" (без Бориса Грызлова), а за ними, уже самостоятельно, президент Татарии Минтимер Шаймиев.
Выходившие останавливались сказать несколько слов о Борисе Ельцине. Валентина Матвиенко — о том, что первый президент России "любил Санкт-Петербург", а президент Шаймиев — о том, как вместе с первым президентом России "строил Татарстан, свободный, но без хаоса". Очередность, в которой уходили из храма политики, возбудила воображение всех наблюдавших за этим процессом. Можно было предположить, что их провожали из собора по степени важности. Эта версия лишь подтвердилась, когда едва ли не последним площадку перед храмом покинул главный режиссер "Ленкома" Марк Захаров. "Светлый был человек,— сказал режиссер о Борисе Ельцине.— Редко ведь так бывает, чтобы из главы обкома в демократы".
Все подходы к Новодевичьему кладбищу были оцеплены ОМОНом с 8.00. Несмотря на это, у металлических барьеров со стороны Лужнецкого проезда и Хамовнического Вала собралось не менее 300 человек. Многие пришли с цветами и буквально умоляли бойцов ОМОНа пропустить их к воротам кладбища. "Да никто вас туда не пустит! Тут ФСБ все контролирует. Они на кладбище всю ночь могилу охраняли, чтоб в нее бомбу не заложили",— крикнул собравшимся один из милиционеров.
Оцепление вокруг кладбища было снято около 18.00, после того как прозвучал тройной оружейный залп и участники церемонии покинули Новодевичье кладбище. Для посетителей кладбище вчера так и не было открыто. Те, кто принес цветы, но так и не смог возложить их к могиле Бориса Ельцина, оставляли их на асфальте — там, где стояло милицейское оцепление.