Лига чемпионов
Испытывая страшные проблемы в ослабленной травмами обороне, пропустив два гола от потрясающе игравшего Кака и проигрывая после первого тайма "Милану", "Манчестер Юнайтед" благодаря дублю Уэйна Руни вырвал победу в первом полуфинальном матче Лиги чемпионов на Old Trafford — 3:2.
От этого матча можно было ожидать чего угодно — вплоть до напрочь "засушенной" "Миланом" игры. Но сюжет вышел едва ли не лучшим из возможных. "Манчестер Юнайтед", привыкший резко стартовать, не изменил привычке и во вторник, сразу обрушившись на "Милан" и почти сразу забив. Криштиану Роналду пробил головой после подачи углового, а Дида, по сути, не успел среагировать на удар. Летевший от него по дуге в ворота мяч он в них же сам шлепком ладони и подправил. И заставил тут же вспомнить о том, что вообще-то попал в заявку в последний момент. Карло Анчелотти рискнул включить его в состав, несмотря на недолеченную травму плеча. Пожалел он о том, что не доверился опытному дублеру Желько Калачу, или нет, миланский тренер, понятно, не сказал. Но Дида провел не блестящий матч.
Ответный гол "Милана" смотрелся странным и не вытекающим из общей логики развития событий только на первый взгляд. Ведь было прекрасно известно, какие зоны у "Манчестер Юнайтед" самые проблемные. Из первой из них — той, где у большинства располагаются оттянутые "опорники", а у "Манчестер Юнайтед" с его склонными больше атаковать, нежели обороняться Дэрреном Флетчером и Майклом Кэрриком, зияет пустота — последовал пас Кларенса Зеедорфа. Во вторую — ту, в которой должны были бы находиться, будь они здоровы, Рио Фердинанд с Неманьей Видичем, а находились резервист Уэс Браун и переброшенный в центр обороны с привычного фланга Габриэль Хейнце — влетел Кака. Бразилец забил из-под аргентинца в дальний угол.
Во второй раз "Милан" укусил "Манчестер Юнайтед" тем же по большому счету способом. И этот гол Кака — его девятый в Лиге — был еще более показательным. Бразилец, конечно, сыграл великолепно, но шедевр создать ему помогли три манчестерца. Майкл Кэррик подтвердил, что не его конек — жестко ставить корпус. Габриэль Хейнце — что слаб в ситуациях, когда через него, игрока без особых навыков игры в центре и высокого роста, перекидывается мяч. А уже ощущавший, что в штрафной беда, и прибежавший с левого фланга выручать партнеров Патрис Эвра, наоборот, лишь облегчил жизнь миланскому лидеру. Вместо Кака Эвра сбил с ног Хейнце, а бразилец остался с глазу на глаз с Эдвином ван дер Саром.
Порыв "Манчестер Юнайтед" затух после этого надолго. Нетрудно догадаться, почему. С разгромленной им 7:1 "Ромой" "Милан" отождествлять бессмысленно. Они слишком разные — не по классу, а по стилю. "Рома" погорела на неумении гасить чужие атаки на стадии разгона. Но миланская вязкость и плотность с римскими не идут ни в какое сравнение. Бывший тренер "Милана" Альберто Дзаккерони совсем не случайно предупреждал, что в полуфинале Криштиану Роналду и Райану Гиггзу будет жутко тяжело разбежаться, после того как Дженнаро Гаттузо и Массимо Амброзини присмотрятся к ним. А без скорости "Манчестер Юнайтед" отнюдь не так страшен.
"Милан" вторую половину первого тайма и четверть часа во втором все делал, исходя за расклада, на сто процентов правильно. Карло Анчелотти не в чем себя упрекнуть. Он угадал и с тактикой, и с людьми, ее реализовывавшими. Кому-то, скажем, могло показаться, что Альберто Джилардино был неубедителен, раз мяч почти не получал и никакой угрозы хозяевам от него не исходило. Однако мобильный Джилардино блестяще исполнил другую функцию, ради которой, похоже, и был отправлен на поле. Карло Анчелотти наверняка и не требовал от него остроты, а требовал в первую очередь растаскивать постоянными перемещениями хрупкую манчестерскую защиту, расчищая пространство для Кака или еще кого-то из подключающихся к наступлению полузащитников. И вот с этой задачей Альберто Джилардино справлялся.
В какой-то момент на "Манчестер Юнайтед" стало просто больно смотреть. Он упирался в миланский многослойный оборонительный бетон и напарывался на контратаки. Манчестерские защитники хаотично перемещались перед штрафной и внутри нее, теряя позиции и не успевая перекрыть миланские передачи. А их палач Кака мог забить еще дважды, но, на счастье хозяев, промахнулся. Складывалось впечатление, что во вторник вечером МЮ с Лигой чемпионов де-факто попрощается.
Игровые метаморфозы, все перевернувшие с ног на голову, будут, конечно же, приписывать в первую очередь манчестерскому характеру и замечательным морально-волевым качествам. Но, по крайней мере, в не меньшей степени они были обусловлены вещами вполне, так скажем, материальными.
Патрис Эвра в этом матче сделал не так много хорошего. Но за одно его действие Алекс Фергюсон должен быть французскому защитнику благодарен и даже простить ему желтую карточку, означавшую дисквалификацию на ответную встречу. Речь о фоле против Дженнаро Гаттузо в концовке первого тайма. У Гаттузо — "железные" ноги, но каким-то образом Патрису Эвра удалось нанести ему такую травму ступни, что спустя десять с небольшим минут после перерыва итальянец все же потерял способность терпеть боль и был вынесен с поля на носилках. А до него Карло Анчелотти поменял также травмировавшегося Паоло Мальдини.
Смакуя второй манчестерский гол, Алекс Фергюсон восхищался Полом Скоулзом, умудрившимся сделать заброс на Уэйна Руни из скопления чужих игроков. Так вот, Скоулз был основным "клиентом" Дженнаро Гаттузо, и восхитивший тренера пас был сделан из зоны его ответственности. А забивал Руни из зоны ответственности Паоло Мальдини. Центр, который был манчестерской слабостью, превратился и в слабое звено "Милана".
Все остальное — это уже манчестерская заслуга. У "Манчестер Юнайтед" был единственный надежный способ погасить пожар в собственных тылах — не допускать того, чтобы мяч вообще до них доходил. И он запер "Милан" на его половине, благо с отбором в отсутствие Дженнаро Гаттузо у гостей появились очевидные трудности. Их вице-президент Андриано Галлиани рассказывал, что миланский хозяин Сильвио Берлускони, уже чувствовавший, что счастье уплывает из рук, нервничал так, что не смог досмотреть матч по телевизору. И не видел перехвата и прохода Райана Гиггза и удара в ближний, то есть Диды, угол Уэйна Руни, принесших его команде поражение.
В матче, конечно, но не в полуфинале Лиги чемпионов, поскольку "Милан" достаточно крепок духом, чтобы за неделю пережить шок. И травмы Дженнаро Гаттузо и Паоло Мальдини, судя по всему, не столь серьезны, чтобы ставить крест на их участии в миланской игре. А Алексу Фергюсону остается молиться, чтобы к ней успел поправиться Рио Фердинанд. Иначе ему придется играть на San Siro с тремя здоровыми защитниками, на которых будет оказываться куда более существенное давление, нежели на Old Trafford.