Джессика Линч, рядовой американской армии, ставшая символом героизма американцев в иракской войне после того, как ее конвой попал в засаду в первые дни войны, обрушилась вчера с гневной критикой на администрацию Буша, обвинив ее в искажении обстоятельств этого инцидента.
Она давала показания в конгрессе вместе с братом Пэта Тиллмана, военнослужащего десантного диверсионно-разведывательного подразделения американской армии, который отказался от привлекательной карьеры звезды американского футбола, как оказалось, только для того, чтобы быть убитым своими же сослуживцами в Афганистане. И Линч, и Тиллман осудили обман Пентагона, который превратил эти трагические происшествия в фальшивые истории о героизме.
Автоколонна, в которой находилась госпожа Линч, попала в засаду 23 марта 2003 года, на третий день войны. Девушка получила серьезное ранение. Вначале Пентагон сообщал, что она была ранена, когда, отстреливаясь, выбиралась из машины, но тем не менее была схвачена. Позже стало известно, что, когда колонна попала в засаду, из-за полученного ранения госпожа Линч физически не могла отстреливаться. Иракские военные доставили ее в иракский госпиталь, и спасением своей жизни она обязана иракским врачам, которые даже пытались вернуть ее американцам.
Выступая перед членами комитета палаты представителей по надзору и реформе управления, госпожа Линч рассказала, как она пришла в себя в госпитале со страшными ранениями и ничего не знала о том, что Пентагон повсюду рассказывает "историю сражавшейся до последнего девчушки-Рэмбо с холмов Западной Виргинии".
"Это неправда,— заявила она вчера.— Я до сих пор не могу понять, почему они решили лгать и сделали меня легендой. Американский народ сам способен выбрать свои идеалы и героев, и он не нуждается в том, чтобы ему рассказывали красивую ложь".
Кевин Тиллман в своем гневном и эмоциональном выступлении обвинил военное руководство в уничтожении униформы, снаряжения и записной книжки его брата, фальсификации показаний свидетелей и переписывании отчета полевого госпиталя с целью состряпать "вдохновляющую" историю о том, как его брат погиб, поведя за собой бойцов в атаку. По словам господина Тиллмана, в течение пяти недель после гибели его брата Пентагон и Белый дом твердили эту историю, не преминув повторить ее даже на поминальной службе.
Он рассказал, что его брат погиб вскоре после того, как произошли мятежи в Наджафе и Фаллудже, после того как прозвучал призыв увеличить контингент союзников в Ираке и после того, как в Белом доме поняли, что скандала вокруг издевательств над заключенными в тюрьме Абу-Грейб не избежать.
"Признание того, что Пэта случайно убили свои же, стало бы еще одной политической катастрофой месяца, который и так уже был переполнен политическими катастрофами, поэтому факты нужно было скрыть",— заявил господин Тиллман.
Он также утверждает, что кроме уничтожения и фальсификации свидетельств Пентагон скрыл данные предварительного расследования, которое показало, что его брат погиб от огня своих же войск.
Его мать Мэри Тиллман обвинила бывшего министра обороны Дональда Рамсфельда в соучастии. "Это преднамеренная ложь, которая подпадает под юридическое определение мошенничества",— заявила госпожа Тиллман. Пентагон утверждает, что попыток скрыть правду не было, а были лишь "ошибки суждения, которые создали впечатление утаивания фактов".
Однако солдат, который был рядом с Тиллманом, когда тот погиб, вчера показал, что его начальство приказало ему скрыть обстоятельства случившегося от брата Тиллмана. "Мне приказали ничего ему не рассказывать",— заявил младший сержант Брайан О`Нил.
"Это был акт преднамеренной лжи,— заявил вчера господин Тиллман.— Эта история должна была ввести в заблуждение не только семью, но и, что более важно, американскую общественность". Господин Тиллман также назвал несколько других случаев "дружественного огня", которые, как он утверждает, были тоже скрыты. В числе других он привел случай с сержантом Патриком Маккэфри, семье которого сообщили, будто он погиб в Ираке 22 июня 2004 года, "попав в засаду, устроенную повстанцами". Два года спустя семья выяснила, что этими "повстанцами" были иракские войска, которые проходили боевую подготовку.
"Перед смертью он сообщил своему командованию, что подразделения, которые он обучал военному делу, пытались убить его и его команду. Но ему приказали помалкивать",— заявил господин Тиллман.
Госпожа Тиллман, в свою очередь, сказала: "Тот факт, что никто не сообщил Рамсфельду о гибели Пэта от огня своих войск, просто какая-то нелепость". Председатель комитета от партии демократов Генри Ваксман сказал: "В случаях с Джессикой Линч и Пэтом Тиллманом правительство нарушило свою самую главную обязанность".