Книга Алессандро Барикко — даже не роман, а очередная попытка адаптации классического текста к современности. Не выходя из традиции постмодернистского пересказа, он попытался сделать гомеровский эпос понятнее для современного человека. В его версии, в общем-то свято следующей тексту и сюжету, нет ни одного упоминания богов, как нет и списков кораблей и перечней воинов, как нет и слепого поэта-сказителя: герои говорят от первого лица. Именно так, по мнению Барикко, и можно приблизить текст к современному человеку: превращая Гекторов и Ахиллесов в своего рода Бэтменов и Суперменов.
Примечательно, что, выкидывая Гомера из книги, автор оставляет его в названии, словно подчеркивая, что не замахивается на "новую Илиаду", а только на добросовестный пересказ. Правила, по которым он перековывает текст, вполне можно было бы счесть непреложными для каждого современного романиста: история героя, рассказанная от первого лица, личная интонация, простой и насыщенный метафорами язык. Историка литературы этим не утешить, но для обычного читателя, давно забывшего или вовсе не знавшего хитросплетения гомеровского эпоса, книга Барикко окажется вполне даже к месту.
В послесловии Барикко уверяет, что за натуралистичными описаниями битв сумел увидеть в гомеровском эпосе "другую красоту" — красоту мира без войны. Все может быть, но красота мира войны у него описана гораздо более тщательно — золотые доспехи Ахиллеса, кудри Патрокла и глаза, вытекающие из глазниц возницы Гектора с раскроенным черепом. В этом смысле его книга более всего похожа на недавно отгремевший фильм Зака Снайдера "300 спартанцев" — с мощными гладкими торсами воинов, с деяниями героев и со сквозной главной мыслью "Помните о нас". Помните о героях, потому что вроде бы в современном мире им еще находится местечко.