баскетбольная Евролига
Соперником ЦСКА в полуфинальном матче афинского "Финала четырех" Евролиги ULEB 4 мая будет испанская "Уникаха". Вариант для армейцев совсем неплохой, учитывая игру клуба из Малаги в нынешнем сезоне и его кадровые проблемы.
Третий матч двух испанских команд — "Уникахи" и "Барселоны" — в четвертьфинальной серии play-off начинался уже после того, как ЦСКА добился разгромной победы над "Маккаби". Поэтому, кто будет их соперником в полуфинале, армейцы еще не знали. Но их наставник Этторе Мессина сразу признался, что в полуфинале хотел бы получить именно "Уникаху", а не "Барселону". По единственной причине: в Малаге главным тренером работает его соотечественник-итальянец и хороший знакомый Серджо Скариола. Больше оснований, для того чтобы желать игры с "Уникахой", он не нашел.
Но все понятно. Этторе Мессина был прав: кто бы ни вышел на ЦСКА, фаворитом в полуфинале он все равно не будет. И от армейцев в любом случае будут ждать только победы и встречи в финале с хозяином турнира "Панатинаикосом". Статус лучшего клуба Европы иного не предполагает.
И все же вариант с "Уникахой" казался чуть-чуть предпочтительнее. Во-первых, у "Барселоны" гораздо больше международного опыта, который в "Финалах четырех" очень важен. "Уникаха" до нынешнего года в них никогда не играла, а армейцы попали в четверку в пятый раз подряд. Во-вторых, выступает в этом сезоне она в целом не так здорово, как каталонский клуб — отстает от него в чемпионате Испании, а заняла первое место в группе и, соответственно, получила более высокий посев в play-off Евролиги, пожалуй, только потому, что попала в Top-16 в группу послабее. "Барселона" соперничала с "Панатинаикосом", "Уникаха" — с дебютантом главного еврокубка "Динамо". И, кстати, с москвичами обменялась победами. В-третьих, у "Барселоны" немножко поровнее состав.
С составом связана и проблема номер один "Уникахи". Она может не волноваться за позицию плеймейкера, где подменяют друг друга Карлос Кабесас и Пепе Санчес. Форварды Берни Родригес и Карлос Хименес — игроки тоже довольно высокого класса. И очень вовремя, как раз к "Финалу четыре", поправился пропустивший практически целиком весь сезон снайпер Маркус Браун, армейским болельщикам знакомый прекрасно. Ведь два года назад он был лидером ЦСКА. Сегодняшний Браун еще далек от оптимальной формы, но можно предположить, что к Афинам он ее наберет.
Беда "Уникахи" заключается в том, что непосредственно перед решающей встречей с "Барселоной" несчастье приключилось с ее лидером центровым Даниэлем Сантьяго, у которого произошло отслоение сетчатки глаза. Во многом на этом баскетболисте, признанном лучшим в Евролиге в марте, строилась вся ее игра. В четверг в стартовой пятерке "Уникахи" вместо Даниэля Сантьяго вышел Флоран Пьетрус, в классе ему, конечно, сильно уступающий.
"Уникаха" все-таки выиграла этот матч, несмотря на то что на последней минуте отставала на два очка. Героями стали Пепе Санчес, забивший за восемь секунд до сирены трехочковый, и попавший затем оба штрафных Маркус Браун. Но с ЦСКА подвиги совершить будет куда труднее.