Кубок UEFA
Испания ответила Англии, чьи клубы заняли в полуфиналах Лиги чемпионов три места из четырех, аналогичным успехом в Кубке UEFA. В четверг в полуфинальную стадию второго по статусу еврокубка прошли "Севилья", "Осасуна" и "Эспаньол", компанию которым составил немецкий "Вердер".
Испанский триумф в Кубке UEFA выглядит даже более ярким доказательством силы местного футбола, нежели английский в Лиге чемпионов. "Манчестер Юнайтед", "Челси" и "Ливерпуль" — это все-таки элита Англии. Клубы, явно выбивающиеся там из общего ряда, чьи победы не могут служить абсолютным подтверждением общего хорошего состояния дел. Испания же достигла своего успеха благодаря не лидерам, имеющим уникальные бюджетные и кадровые возможности, а типичным представителям своего чемпионата. Даже "Севилья", владеющая Кубком UEFA и сейчас занимающая в чемпионате второе место,— это все равно не "Барселона" или "Реал", деньги не считающие. Два других испанских полуфиналиста — клубы вообще скромнейшие: "Эспаньол" сейчас 9-й в первенстве, "Осасуна" и вовсе 14-я.
Благодаря "Севилье" Испания ответила Англии не только в заочном, но и в очном противостоянии. Задел перед вторым матчем с "Тоттенхэмом" севильцами был сделан мизерный (всего-то 2:1 дома), но в Лондоне он был увеличен моментально. Вместо предполагавшегося натиска хозяев зрители были вынуждены наблюдать за тем, как бьют их команду. "Севилья" за стартовые восемь минут провела две острые атаки — и забила два гола. Стив Мальбранк срезал мяч в свои ворота после удара Кристиана Поульсена, а затем Фредерик Кануте пробил после паса Александра Кержакова. Российский форвард, автор победного гола во встрече недельной давности, отметился ценнейшим действием и в Лондоне. 0:2 — это была уже катастрофа для "Тоттенхэма".
Приходил он в себя долго. Признаки того, что шок исчез, появились только в конце первого тайма и материализовались в момент, упущенный Димитаром Бербатовым. Во втором у англичан появилось игровое превосходство. Тренер Мартин Йол смог давление усилить, когда поменял полузащитника Дидье Зокора на форварда Джермейна Дефо. Тройка хороших лондонских нападающих (Дефо присоединился к Димитару Бербатову и Робби Кину) в итоге защиту "Севильи" затерзала, и в течение нескольких минут счет был уже равным. А Мартин Йол после матча с досадой вспоминал тот восьмиминутный кошмар в начале матча, последствия которого, как бы активна ни была атака "Тоттенхэма" в концовке, ликвидировать хозяева уже не успевали.
В полуфинале Александр Кержаков и его "Севилья" сыграют с "Осасуной", все решившей еще в первом матче. В гостях она неожиданно крупно — 3:0 — выиграла у леверкузенского "Байера", и немцам трудно было рассчитывать, что неплохо умеющий обороняться соперник дома такое преимущество растеряет.
Но в то, что "Осасуна" сподобится на второй подряд подвиг и опять выбьет клуб, который по меркам Кубка UEFA можно назвать настоящим грандом, тоже поверить нелегко. Похоже, что "Севилья" уже одной ногой в финале.
Тяжелее всего среди испанских клубов выход в полуфинал дался "Эспаньолу". Счет барселонского матча — только 3:2 в его пользу — предоставлял "Бенфике" на Da Luz вроде бы хорошие шансы отыграться. И пережив пару неприятных мгновений, наподобие удара Вальтера Пандиани в штангу, она приступила к овладению чужой территорией. Процесс проходил довольно успешно. Еще до перерыва у ворот голкипера "Эспаньола" Горки Ираисоса стали регулярно возникать голевые ситуации. Скажем, Давид Луиш едва не пропихнул мяч в сетку во время суматохи во вратарской.
Во втором же тайме их количество было уже каким-то запредельным. Оборона "Эспаньола" трещала по швам и не развалилась лишь благодаря вратарю, отбившему сложнейший удар Нуну Гомиша, а также фатальному невезению хозяев. Фабрицио Микколи и Руй Кошта били наверняка, но по очереди попадали в штанги. И тренеру "Бенфики" Фернанду Сантушу после матча оставалось лишь загибать пальцы на руках, перечисляя эпизоды, когда его команда обязана была забивать, но не забила, и сокрушаться: "Могли ведь выиграть крупно, а вылетели из Кубка..."
Присутствие среди полуфиналистов "Вердера" абсолютно логично. Ведь прошлой осенью в Лиге чемпионов он достойно сражался и с "Барселоной", и с "Челси". Правда, куда менее мощный АЗ умудрился доставить немцам кучу проблем что в первом матче, закончившемся 0:0, что во втором. На крупный счет — 4:1 — не стоит обращать внимания. Победа досталась "Вердеру" ценой сверхусилий.
Он открыл счет, но вслед за этим голландский клуб огрызнулся целой серией опаснейших атак (на острие их чаще всего оказывался грузинский капитан Шота Арвеладзе) и равновесие восстановил. Тренер Луи ван Галь потрясал кулаками — его клуб при результативной ничьей выходил в полуфинал. Пока он радовался, забил Мирослав Клозе. Для форварда сборной Германии это был очень важный гол: он не поражал ворота аж с 31 января. Но и после этого АЗ не сдался. И тоже забил — но гол был отменен судьей Майклом Райли, решение которого вызвало бурю негативных эмоций у Луи ван Галя: он считал, что все было сделано по правилам.
Дожал "Вердер" противника во втором тайме, когда голландцы устали. "Подсев", они пропустили еще дважды от лучших футболистов матча Мирослава Клозе и конструктора бременских атак Диегу.