Кубок UEFA
Сегодня состоятся ответные четвертьфинальные матчи Кубка UEFA. Его обладатель Sevilla после домашней победы 2:1 сыграет в Лондоне против Tottenham. Benfica, уступившая в гостях Espanyol 2:3, будет принимать барселонцев в Лиссабоне. Пока не забивавшие в четвертьфинале Werder и AZ Alkmaar встретятся в Бремене. Osasuna, разгромившая на выезде Bayer 3:0, дома попытается не растерять преимущество.
Tottenham (Англия)--Sevilla (Испания)
В первом четвертьфинальном матче Tottenham был достоин лучшей участи, чем поражение 2:1. Дома команда Мартина Йола попытается это доказать. Поэтому она наверняка сегодня будет играть в атакующий футбол. По-другому Tottenham, который забивал во всех домашних матчах Кубка UEFA по три гола, действовать не умеет. К тому же у него в распоряжении отличный тандем форвардов — Димитар Бербатов--Робби Кин. "Против нападающих такого калибра очень сложно обороняться",— признал ведущий защитник Sevilla Николя Эскюде после первой игры с Tottenham, в которой Кин открыл счет уже на второй минуте.
Тренер Sevilla Хуанде Рамос тоже прекрасно понимает, что на лондонском White Hart Lane его команде придется нелегко. "Ответный матч будет чрезвычайно сложным. Нужно признать, что Tottenham тщательно изучил нашу тактику, и это было заметно в первой игре, когда соперник нейтрализовал правый фланг Sevilla, где обычно зарождается большинство наших атак",— сказал Рамос. Тренер испанского клуба также хорошо знаком с особенностями игры соперника, прежде всего с проблемами англичан в обороне. Защита лондонцев не отличается надежностью. В текущем сезоне было немало случаев, когда в ворота Пола Робинсона влетало по три, а то и по четыре мяча. Слабые стороны Tottenham неплохо знает форвард Sevilla Фредерик Кануте, который провел в составе лондонцев два сезона.
Хуанде Рамос в последнем матче национального первенства против Racing планировал дать Кануте отдохнуть, однако после перерыва был вынужден выпустить своего лучшего форварда на поле в надежде вырвать победу. Но, как оказалось, зря. Сыграв с Racing вничью 0:0, Sevilla упустила шанс опередить Barcelona и возглавить турнирную таблицу испанского чемпионата. Сегодня помочь Фредерику Кануте в нападении сможет отбывший дисквалификацию Луиш Фабиану. Зато против Tottenham не сыграет форвард Хавьер Чевантон. Он, как и основной голкипер Андрес Палоп, пропустит матч из-за травмы.
Osasuna (Испания)--Bayer (Германия)
Если не произойдет чудо, в полуфинале соперником победителя пары Sevilla--Tottenham станет Osasuna. Испанцы, неделю назад разгромившие Bayer на выезде 3:0, могут чувствовать себя более чем уверенно. "Мы — скромная команда, которая играет от всего сердца и никогда не теряет бойцовского духа",— охарактеризовал игру ранее никогда не игравшей в четвертьфинале еврокубков Osasuna главный тренер Хосе Анхель Сиганда.
Тем не менее скромный испанский клуб сыграл в Леверкузене настолько убедительно, что, похоже, даже главный тренер Bayer Михаэль Скиббе не верит в выход своей команды в полуфинал. "У нас есть крошечный шанс взять реванш в ответном матче, но для этого потребуется совершить чудо. Все-таки поражение на своем поле со счетом 0:3 ставит нас в почти безнадежное положение",— признал Скиббе. Вероятность успеха немцев вообще кажется ничтожной, если посмотреть на статистику выступлений Bayer. На выезде команда Андрея Воронина в еврокубках не побеждала вот уже в 15 матчах подряд. Интересно, что после провала в матче с Osasuna Bayer потерпел еще одно сокрушительное поражение. На этот раз в чемпионате Германии от Bochum — 1:4.
Werder (Германия)-- AZ Alkmaar (Голландия)
Ответная встреча этих команд обещает быть более интересной, чем их первая игра, в которой была зафиксирована нулевая ничья. По крайней мере, тренер Werder Томас Шааф обещает, что его клуб не будет играть, как в Голландии, от обороны, а больше внимания уделит атаке. Правда, в нападении у бременцев сейчас не все в порядке. Давно не забивает их ведущий форвард Мирослав Клозе. Вот и в матче чемпионата Германии против Nurnberg (1:0) он покинул поле без гола. Отличился Маркус Розенберг, который помог Werder сохранить двухочковое отставание от лидера — Schalke-04. Победу омрачила травма Пера Мертезакера. В лучшем случае защитник сборной Германии вернется на поле через три-четыре недели, а значит пропустит все главные матчи этого сезона. Немецкая пресса не исключает, что из-за потери Мертезакера бременцы проиграют в Германии борьбу за чемпионство.
AZ Alkmaar также входит в число претендентов на золото внутреннего первенства. Команда Луи ван Галя, который совсем недавно продлил контракт с AZ до 2010 года, занимает третье место в голландском первенстве, и от его лидера — PSV,— отстает всего на два очка. Букмекеры уверены, что в полуфинал выйдет Werder, однако голландцы сдаваться не собираются. "Мы отправляемся в Бремен с уверенностью в своих силах",— заявил Луи ван Галь. Помочь своей команде в Германии сможет полузащитник AZ Alkmaar Стейн Схаарс, который восстановился после травмы. Правда, голландцы не избежали и потерь. Дисквалифицирован защитник Гретар Стейнссон, травмы могут помешать сыграть в обороне Барри Опдаму, в полузащите — Давиду Мендесу.
Benfica (Португалия)--Espanyol (Испания)
В первом матче против Espanyol Benfica, уступая в ходе игры три мяча, свела игру к весьма благоприятному для себя результату — 2:3. Более того, теперь именно португальская команда считается фаворитом пары. В ответной встрече ее состав усилит отбывший дисквалификацию греческий полузащитник Константинос Кацуранис. А вот Espanyol, наоборот, понес серьезные потери. Из-за травмы матч в Лиссабоне пропустит капитан барселонцев Рауль Тамудо. Без него Вальтеру Пандиани, который с десятью голами является лучшим бомбардиром Кубка UEFA, в нападении придется отрабатывать за двоих.